岁月飞逝，时光荏苒。烟州的夏季是种茶叶的好季节，虽说每年大水频发，但城外的山郊是绵延环绕的群山，茶户们都早早在茶田里种苗洒水。

在江子墨历任州牧的三十年里，他一直缓慢地推行改茶田为农田的民策。但烟州本地的茶户大多贫瘠，祖祖辈辈多是茶农出身，不喜耕耘，加之大水灾祸，茶叶的价格是一降再降，即便是这样，改茶为稻的策略却是一推再推，直到江子墨被押送入都，三十年的心血算是彻底荒废了。

而今夏季已至，秋、冬在望，时日已然所剩不多。烟州农民稀少，每年都要上奏请西南各地调集粮草赈灾。时间紧迫，对于各地方县官都是火烧眉毛的大事，他们纷纷走马直奔烟州请陈丘生定夺，但陈丘生的态度，却叫他们心生闷厌之气。

夏至有蝉悲鸣，嘹亮之声萦绕在篱笆院里。

陈丘生身穿朴素布衫，他满头大汗地蹲坐在台阶上，手里拿着竹篾一条一条的耐心编织。身侧堆着竹篾编织的成品，大多都是竹筐和竹盘。

「大人，大人！」仆役站在篱笆前小声呼唤，「崇都来信了，是三爷亲笔手书。」

「进来吧。」陈丘生低着头忙活手里的活，「我手不干净，你念。」

仆役铺开信，他清了清嗓子，正想念时，忽然看向屋内坐着的老人。这老人身材矮小，如同侏儒，下巴上的白须茂密而长，拖在地上也不在意。

陈丘生熟练地将竹条如缝补针线般抽起，抬头之余撇了仆役一眼，口中缓声说：「别在意老人家，但念无妨。」

「喏。」仆役垂首开始念信，「大哥亲收，而今崇都大乱已过，陛下圣心悲悯天下，重掌朝纲。庞博艺谋朝篡位，乱臣贼子人人得而诛之，得西境守将焦鸿雪勤王护驾，陛下无恙。只是廷尉平胡表真老大人为护圣驾，遭贼子杀害。刑狱失大才，小***心疾首，还求请兄长原谅。另，崇都之乱，尚书台百官死伤无数，太尉田沧洲亦然身死，唯小弟得天护佑，幸免于难，刑狱已定，大哥勿忧。陈氏次弟陈金裘，留书。」

陈丘生听完后放下竹篾，抬手将信抽了过来，他一目十行看完，然后递给仆役。

「给胡大人家眷送书信一封，薄礼一份，你替我去崇都上香拜祭，在转告其大夫人，「丘生与胡大人亦师亦友，先人为国赴难，忠勇如此，丘生惭愧」。另外，去刑狱通知一声，以后胡大人家中后嗣若有困难，定要勉力相助。」陈丘生撑着膝盖，「一字不差，记住了？」

「记住了，一字不差。」仆役弯身点头，「那小的这就去。」

陈丘生颔首，随即又拿起竹篾慢条斯理地开始编织起来。

「齐舟师傅，今日这竹子甚好，软硬适中，可谓做竹椅、竹席的上选。」陈丘生抬袖擦了擦汗，「晚辈斗胆，想做个竹椅孝敬您。」

「自你到烟州这些个月，把老头子几十年的手艺活都给学走了。」齐舟真人编着竹篾，笑意盈盈地说，「给老子做个竹椅就想打发了？不能够吧。」

「一日为师终身为父，一座竹椅聊表心意，晚辈学了师傅的手艺，自然要侍奉师傅归老。」陈丘生抠着扎在手指里的竹刺，「以后晚辈若是不为官了，定编竹贩席侍奉师傅颐养天年。」

「老头子我现在就是天年，你小子真是鬼滑头。」齐舟真人悬晃着双脚，指了指陈丘生说，「自古做官的都是两张口，能说会道不说，手里心里都拨着算盘。老子没几年了，你不吃亏。」

陈丘生用布帕包着烧开的泥壶，进屋后恭敬地倒上茶，说：「师傅身子骨硬朗，定然长命百岁。」

「油腔滑调。」齐舟真人兴高采烈地轻推了他一把，「老子要是有闺女，一定许给你做老婆。」他说到这，忽地神色显现着

惆怅摇了摇头，「可惜呀，那死丫头如今芳心暗许，老子已经做不了主了。」

陈丘生温声微笑，他倒了茶，恭敬地递过去。可这时，屋外忽然传来一声悠然的话语声。

「人生若只如初见，何事秋风悲画扇。」说话那人站在篱笆前向内望来，「阎罗世世侍地狱，不曾为情伤难却，只渡悲苦己作舟。」

陈丘生闻声望过去，两人相隔窄窄的小道，篱笆似隔着万水千山，两人遥遥相望，那眼眸里的温润是彼此熟悉的目光，炊烟袅袅，朦胧了两人的面容。

「遥知。」陈丘生平静地望着，「你来了。」

「南下烟州路遥，我不擅骑马，牛车甚合我心意。」顾遥知望着他微微一笑，「多年不见了，丘生。」

陈丘生起身渡步到篱笆前，他推开门扉驻足注视着顾遥知半晌，随后侧身抬袖一引，说：「有朋自远方，请。」

顾遥知提了提肩上的行囊，他一身浅衫，下袍缀着泥点，脚上的鞋也是如此。他生的相貌清俗，一看就是书生的模样，但太过不起眼，总像是人间陌客，走到人眼前，也恍如云淡风轻的赶路客，过不了多久就会被人忘记。

顾遥知略微点头致意，说：「风尘惹身，叨唠了。」

齐舟真人看着两人，不耐烦地吹了吹白须，嘀咕着：「文绉绉的，好好的大男人跟娘们一样。」

陈丘生引人入座，屋舍简陋，草席铺地，矮案古朴而陈旧，屋内四面窗户大敞，凉风习习。

「好地方，有山有水。」顾遥知俯身闻着泥壶飘出的茶香，「还有笼香梦。」

「烟州贫瘠，别无招待，唯有清茶为君止三分渴。」陈丘生收着袖子倒茶，「还请见谅。」

「清茶一杯，有朋一位，甚好、甚好。」顾遥知抿唇微笑，「你近日可好？」