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接管了四大街的生意后，聚龙帮帮众也在骤涨。新加入帮派的人员如今都知道，聚龙帮地帮主是客子韬箭高城，而副帮主则是「七绝浮屠」元吉。

元吉如今在帮众眼中声望甚高，尤其是新加入地帮众。元吉在崇都之乱中与高城携手并进，提剑抵背血战的故事传遍大街小巷后，诸多江湖客都慕名而来投帖拜入聚龙帮。

在这些帮众和江湖客心中，元吉和高城俨然成为了生死之交地代名词。

夕阳西下，天际彩霞染橘，晕晃地阳光洒落外九城。

元吉领着数十名帮众朝城西地码头进发，一帮人气势汹汹，跟在元吉身侧的混混当先一脚踹开码头货仓的大门，昂首阔步地走了进去。

「你们这谁主事？」混混嚣张横气地用鼻子扫视运工们，「叫主事的出来拜见咱们元爷。」

「元爷？！」扛着麻袋的运工听到这两个字，顿时抖了个激灵，「聚龙帮？！」

「快去请掌柜的！」当即有机灵的运工嗷着嗓子喊，「快、快！」

运工们手脚麻利地将货物搬开退到一旁，随即站成两排战战兢兢地垂着头不敢看这帮人当中的元吉。

「贵客、贵客！」一名身穿上乘冰丝绸袍的人噔噔噔下了楼梯，他快步走到元吉面前恭敬揖礼，「元爷驾到，小的有失远迎，还请元爷赎罪。」

元吉冷眸撇视他一眼，旋即说：「叫主事的出来迎，你退下。」

那掌柜闻言立刻热情地笑着说：「元爷，小的就是这货仓主事，元爷有什么吩咐尽管吱声，小的赴汤蹈火、竭尽全力——」

「我找你们这主事东家。」元吉话语疾快地跟上打断，「去叫，莫要在扰我耳根。」

掌柜尴尬地拢袖躬腰，他呐呐地笑着说：「这……元爷，东家他人——」

「元爷！」二楼的围栏处突然传来一声惊呼，「元爷怎么来了？！」

那人撑着围栏，眼珠子瞪大看着元吉，旋即热情地笑起来。就见他噔噔瞪地冲下楼梯，到了元吉跟前，毕恭毕敬地揖了一礼。

元吉上下打量这人，旋即盯着他的脸仔仔细细地看，半晌后，说：「蒋年华？」

「正是、正是！」蒋年华露齿而笑，他似自来熟地说，「没想到在下与元爷初见，元爷竟知晓在下的名号。」

「蒋掌柜的名号在崇都不响，可在通州和盘州两地却是响当当。」元吉轻哼一笑，「蒋掌柜，这外九城四街如今都是我聚龙帮的地界，你在两州是山大王，生意做的甚是风生水起。而今怎么连码头的旗都插到我们聚龙帮的地界了？这，不合规矩吧？」

「哎呀，这话……元爷说的极是。在下初来乍到，不懂如今这外九城的规矩，真是多有得罪。」蒋年华故作一惊一乍地擦拭额头，「在下近些时日事物繁忙，但心里一直惦记着去府上拜见元爷。这不。」他环指左右满满的货物和运工，「元爷也瞧见了，实在是忙昏头了。如今见了元爷，也算是有缘千里来相会，在下便拜个码头，还请元爷见谅。」

「蒋掌柜客气，你这般谦恭，元某倒颇显唐突了。」元吉还了礼，「百废待兴，现下南边不少流民逃入崇都，外九城的外来人是越来越多。街上到处都是乞讨要饭的难民，我看这码头生意如此昌盛，估计那些流民有不少在蒋掌柜这混了口饭吧？」

「都是郑国子民，我缺人手，他们缺活计养家度日。那便给份活计做，应该的。」蒋年华心里犯嘀咕，「元爷今日来此，不知有何贵干？」

「蒋掌柜是生意人，元某一介武夫，说话粗还望蒋掌柜莫在意。」元吉随意扯开麻袋看，「我来这是代人跟蒋掌柜谈桩生意。」

蒋年华挤了挤眉，旋即咧

嘴笑着问：「元爷请说。」

「听闻蒋掌柜在通州和盘州有不少田，一年收获三季，粮食颇有盈丰。」元吉看着麻袋里满满当当的大米，「就想着，来此问蒋掌柜买些米。」

蒋年华阿谀奉承地笑着上前，然后从麻袋里抓起一把白米，说：「原来元爷是要买米，好说、好说。元爷上眼，这些都是盘州米，山涧里的寒泉浇灌种出来的。饱满且颗粒大，都是上乘米，元吉您看。」

元吉抓起一把白米，摊在掌心里细看，随即满意地点头说：「不错，这米看着的确不错。」他将米倒回麻袋里抖了抖手，「什么价钱？」

「元爷的面，市价的两成就行，权当交个朋友，也当做在下久未登门的赔礼。」蒋年华热情地笑，「不知元爷要多少，我叫伙计记下。」

元吉盯着麻袋问：「市价两成是多少？」

「回副帮主的话。」跟在元吉身侧的混混立刻说，「盘州米一斗七十钱，一石七百钱。两成便是十四钱一斗，一百四十钱一石。」