傅怀砚目光不退不避，手指碰在茶盏之上，与她遥遥对视。

明楹只看了一眼就仓皇低眼，随后恭顺行礼道：“见过皇后娘娘，见过太子殿下。”

“杳杳，若我没记错的话，你是有这么个小名吧？”皇后朝着她招招手，“不必拘束，到面前来说话。”

或许是怕明楹因为傅怀砚而不自在，皇后示意了一下傅怀砚，又笑着接着道：“这是你皇兄，杳杳应当见过。”

“即便是已经认回了明氏，但你们都是在宫中长大，兄妹情谊也还是在的，日后杳杳仍然可以把怀砚当成你的兄长。”

兄长。

明楹在心中默念了一下这两个字，原本惴惴的心才稍微缓下来。

皇后态度平和，对她也很是亲近，应当并不知晓昨夜的事。

明楹依言走上前去，“谢过娘娘。”

皇后细细地看着面前的少女，心中默默感慨。当年明楹初入宫闱的时候，她才不过十一岁，被明峥与明夫人教养得极好。

几年过去，现在见了，也依然不失半分礼数，既不谄媚，也不木讷。

不由地，就更生了几分怜悯之心。

“杳杳可知晓我今日召你前来是为什么事？”

明楹摇了摇头，轻声道：“恕阿楹愚钝，并不知晓娘娘的用意。”

她实在乖巧，皇后拉过明楹的手拍了拍，“若是我记得不错，杳杳应当是去岁行的笄礼？寻常的姑娘家到这个年岁，也差不多到了要相看人家的时候了。你母妃去得早，没能替你多看看，若是杳杳不嫌弃，我这里挑了些家世清白的世家子弟，你可以先看看。”

刚刚的那些画卷被放在了傅怀砚身边的小几上。

“画像在你皇兄旁边的小几上，他不比我们这些身在后宫的，要在外走动，与朝中官宦接触也多些，刚刚想让他也帮着看看这些世家子弟的品性。”

明楹心中思绪杂乱，下意识地看向坐在不远处的傅怀砚。

看到他此时手中拿着画轴，似是在思忖，手指在檀木轴上轻点了几下。

明楹站在原地踌躇，最终在皇后殷切的目光之中，还是缓慢地走到了傅怀砚的面前。

极轻地唤了他一声：“皇兄。”

傅怀砚的喉间突然浮现了一点儿痒意，好似被一片鸟羽拂过。

他面上不动声色，将手中画卷摊开。

“周氏的三公子，相貌周正，为人性情温和内敛，家中只两个通房，并无其他侍妾。”

“皇妹觉得如何？”

明楹看着他手上的画卷，上面的郎君生得平平，只是眼睛带笑，就带了平和之意，看着确实是温敛的模样。

她思忖片刻，只选了个稳妥的话回道：“阿楹不敢妄议。”

“不敢妄议。”傅怀砚低笑，“皇妹这话的意思，就是对这人还算是满意？”

他目光落在她的身上，唇畔带笑，瞳仁之中却又不见任何笑意。

“周三公子不过中人之姿，才学亦是中庸泛泛，性情也稍显木讷。”

傅怀砚随手将画卷放回桌上，“孤是觉得，并不堪配皇妹。”

一旁的小几上摞着数张画卷，绢布摩挲间，发出极其细微的声响。

明楹此时背对着皇后，因为是站着，又恰好挡住傅怀砚。

能看到傅怀砚正在好整以暇地看着她。

皇后的声音也从上首传来，“倒是难得看到怀砚对谁的事情这般上心，他说得也对，姑娘家的婚事是人生大事，还是要多揣摩揣摩，多比较着。这周三公子性情木讷，以后日子也多半过得没滋没味。”

“这事倒也不急，不过就是现在先看着。杳杳再瞧瞧其他的呢？”

皇后顿了片刻，声音稍微沉了些，对傅怀砚道：“这是给你皇妹相看，你怎么好意思一直坐在这里，让你皇妹站着？还不站起来给杳杳让位置？”

明楹有点儿没想到皇后与傅怀砚平常说话是这样的，她下意识地看向他，看到傅怀砚并无愠色，只是慢条斯理地从椅子上起来。

“杳杳……”

他将这两个字在舌尖过了一下，尾音压低，略微拉长，唤她小名。

“坐。”

他站在一旁，手撑在小几上，檀香弥漫在明楹周身。

小几上摊着十余张世家郎君的画像，皆是被仔细挑选过的，上面还用簪花小楷一一标注了每个人的基本境况。

各个家世清白，虽然不算是煊赫世家，但也俱是清流，大多都是书香门第。

而郎君本人也不是不学无术之辈，大多都颇有建树。

平心而论，每个都算得上是如意郎君。

倘若现在明楹面前站着的人并不是傅怀砚的话，她应当可以静下心来好好思忖人选，毕竟这次的机会确实难得，宫中的公主实在是太多，甚至还有些连玉牒都没上，能得皇后恩典主持相看赐婚的，实在是少之又少。

皇后只傅怀砚一个独子，难怪那么多有公主的妃嫔都要争相讨好皇后。

可偏偏现在在她面前的人是他。

即便是明楹垂下眼看桌上的画卷，也依然能感受到一道不曾退让的视线。

就这么落在她的身上。