明峥和明夫人在明家都是禁谈的话题，原因无他，只是因为不光彩。

明峥仕途平坦却早逝，天之骄子陨落原本也只是让人扼腕，偏偏在天子吊唁的那日，明夫人一身孝服，满身缟素，让天子为之侧目失神。

君夺臣妻，实在谈不上光彩，更何况当初明氏做的事情也谈不上是磊落。

连带着明峥的独女明楹，都是明家让人谈之色变的存在。

明楹稍微一顿，片刻后抬眼，依然是乖巧的姿态。

“多谢伯父。”她顿了顿，“只是不知晓伯父口中的父亲，是从前的国子监祭酒大人，还是今上？”

虽然认回了明氏，但当初明夫人带着她进入宫闱也是人尽皆知的事情。

唤显帝一声父皇并无不妥。

明易书面色讪讪，看着她，没有再说什么。

静寂片刻后，还是吴氏出来打圆场：“明楹刚刚归家，总与我们这些长辈们在一起只怕要觉得无趣，明启，你领着你妹妹出去逛逛，也该到了开宴的时候了。”

明启完全不知晓刚刚发生了什么，只知晓他们方才还相谈甚欢，又突然静寂了下来，只当是都觉得疲了。

他双腿往地上一杵差点儿睡着，听到吴氏让他出去转转，当即耳朵都竖了起来，抬步就往门外走，还朝着明楹招招手。

明楹跟着他往外走去，此时天色已晚，因为是寿宴，花灯漫天，她抬眼就看到刚刚不在的霍离征抱着剑倚在墙上，看到明启从前厅之中出来，抬步上前。

明启刚刚在前厅中被憋得狠了，此时像是被打开了话匣子一样，从隔壁总是追着人跑的狗一直说到国子监前面座位的兄台总是睡觉。

明楹一直都是静静地听着，直到途经一个院落。

那是她从前在明家住过的地方。

明楹顿下步伐，明启见她感兴趣，当即就开始介绍，“这是我阿姐现在住的地方，上面的题字还是从前的大儒提的字，叫作璇玑阁，建造的时候颇费了些巧思，光是引渠造阁就花费了不少心血，临水建亭，一步一景，就算是放在从前的明家主宅，也是少见的精巧。”

明启接着问道：“阿楹妹妹要不要进去看看？阿姐不会在意这些的。”

明峥入朝做京官的时候，这处明宅还未如何修缮，是以明启口中的一步一景，皆是幼时明峥和明夫人为她精心打造的。

明峥为官清廉，为了建造这处庭院，花了整整三年的俸禄。

庭前的那株梨树，也是明峥托朋友，千里迢迢从临安运来的珍稀品种，是他亲手栽植下去。

当年栽下时，梨树还不及明楹高，后来她离开的时候，已经亭亭如盖。

明夫人身体素来不好，只有明楹一个女儿，明峥心疼妻子，也并无要第二个孩子的准备。

他们是希望明楹能在这处精心布置的庭院中，被捧在手心之中，被娇惯着长大。

平安顺遂，喜乐无忧。

明楹并未说话，片刻之后，才轻声开口：“那这院中庭前种的梨树还在吗？”

“诶，阿楹妹妹怎么知晓这里面原本种了株梨花树？那树确实生得枝繁叶茂，生得极好，砍了颇有些可惜，只是阿姐又不喜梨树，父亲便差人砍了那颗树，改种了紫薇。”

明启挠了挠头，不疑有他，“我反正是不懂这些，反正在我看来紫薇啊梨树啊都差不多。”

“诶诶诶，霍离征，”明启不满地看向霍离征，“你总戳我做什么？”

霍离征并未看明楹，只道：“你废话太多。”

明启气得指了指明楹，“你没看见我和阿楹妹妹相谈甚欢吗？”

霍离征见微知著，自然看得出来此时明楹的脸上的笑意并无如何真切。

但即便是如此，她也并未开口打断明启的话。

霍离征顺着明启指着的方向看去，正巧看到明楹朝着自己一笑。

她的瞳仁很黑，此处灯火阑珊，笑意似春时涨潮。

而他站在面前，恰如抬头见明月。

明楹此时并无什么留在明家的想法，拢了拢衣衫，对明启道：“堂兄，天色渐晚，宫中规矩多，未免过了宫中宵禁，我就不留下了。”

“不留下？连留下用膳都没时间吗？”

明启大抵是没想到，又嘟囔了一句，“这宫中规矩还当真是多。”

他懊恼地挠了挠头，“就算是回去，我怎么好让你一个人就这么回去？偏生我今日又和那个王家的那个小子约好了喝酒，现在有事推脱，临阵脱逃，只怕是要被那群人笑上好久。”

明启挠着头，恰好看到了站在一旁，抱着剑的霍离征。

“霍兄。”

他双手合于胸前，“阿楹妹妹一介女流，现在天色已晚，我是定然不放心让她一个人独自回去的，只是你也知晓，我与王三公子有事相约，若是不去实在是落面子，要被人笑话的，你就帮帮贤弟这一回——”

“无事。”

霍离征点了点头。

“我送明姑娘回去。”