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夏侯尚率兵马直奔南寨，一路上火把林立，鼓号声动，待靠近却发现汉军寨中并无动静，灯火不举，仿佛整个营寨无人。

夏侯尚看着汉营，心中不断盘算，副将余安见夏侯尚犹豫劝谏道：“将军，我们不做隐藏而来，贼军必定知晓，有所警觉。

现在没有动静恐怕有心算计，我们不知虚实，不可冒险，况且贼军兵马远胜我们，就这样大摇大摆的进攻绝非良策！”

夏侯尚道：“你说的有理，在平日该当如此，但如今我来此就是为了打草惊蛇，甘宁的中军将旗挂了快一个月，我却没看见甘宁人在哪？

今晚我就要瞧瞧甘宁到底在不在，看我夺下将旗！传令，燃起火把，敲响进军鼓！”

曹军得令一路鼓噪向前，汉军严阵以待，弓矢齐发，曹军先头兵马进攻受阻。左右忙劝道：“贼军有备，不如且退，免耗兵力！”

夏侯尚不作理会道：“击鼓进军！”

曹军继续呐喊进攻，靠近汉营砸开拒马，填平壕沟，杀到寨下搭上梯子登寨。

营寨上的汉军弓弩回撤，改用长刀长戟刺杀，阻拦曹军。

夏侯尚问左右道：“斥候可曾贼军来报贼军出营或有异动？”

左右答道：“斥候不曾探得！”

夏侯尚一挥手道：“继续攻寨！”夏侯尚攻城小半个时辰，曹军不能得手，夏侯尚令鸣金收兵。

曹军迅速退下，阵型杂乱，夏侯尚紧盯着汉军，随后率兵大张旗鼓退去，暗中命斥候严密监视汉营。

夏侯尚领兵假意往西寨方向赶去支援，路上正遇张郃亲卫慌忙来报道：“张郃将军中伏，形势危急，望将军前去接应。”

夏侯尚听罢，沉吟片刻，左右曹将甚是着急，忙请命前往支援。

夏侯尚喝道：“贼将识破我军足见其能，我军赶去支援，来回奔忙不说，定会落入贼军算计，为将者当冷静行事，张将军军中宿将，纵然势微，料想能撑一段时间，尔等听我命令足可反败为胜！”

言罢分出两千兵马，令副将余安率领，每人手持双火把分散站定，往西行进。

集中所部全部骑兵六百骑，令骁将周俊率领，骑兵所有人不得骑马，悄然跟在余安身后，若途中有埋伏，可配合脱困，若无埋伏，直去支援张郃。

夏侯尚安排妥当后望向众人道：“众位将军，有余安和周俊相助西寨不必忧心，现在我们立即回头袭取贼军南寨。前时我不隐藏身形偷袭，反而大张旗鼓行军，并不管不顾进攻营寨。

其实我早有怀疑南寨是疑兵，乃故作试探，乍一看贼军防备齐整，应对自如，实则正印证我的想法！你们想想贼军动向。若贼军真有两三万兵马，见我军攻寨兵马撤退为何不趁势反击，反而一味坚守！”

左右犹豫道：“可能是贼军害怕中埋伏，不做追击！”

夏侯尚摇头道：“我点燃火把就是为了让汉军看清我部兵力、位置，大军撤退贼军不追可以认为是谨慎，怕我军诱敌兵马。