孙康奉命到蒙山驻防，刚至泗水，便闻刘琦兵出四路北上，由关羽、张飞、赵云、陈到为将，以为要呼应周瑜攻泰山，赶忙派人日夜打探前方军情。

次日探马又来报，徐州兵马折转西北方向，都往小沛而去，孙康不敢置信，命人再探。

他当年在徐州，可是见识过这四人的本事，随便拿出一位来，也足以攻取小沛，所以才担心其他三路是顺势取鲁国、泰山、济北，来与周瑜会师。

翌日流行探马飞报，四将确实领兵过微山湖之南，进入沛县境内，孙康一阵头皮发麻，叹道：“小沛县令何德何能，竟让这四位一起出动？”

不由好奇心起，想必这定然又是一场龙争虎斗，反正在山中乏闷，也闲来无事，干脆将斥候都派往沛县打探消息，将前方战事详细禀告。

沛县，本为高祖龙兴之地，后刘备助陶谦抗曹，曾屯兵于小沛，被陶谦表为豫州刺史，也是刘备发迹之地。

县令吴质出身寒微，不为乡人所重，后曹操发榜招贤纳士，前往应召才得以赏识，与曹丕更成为挚友，曾任朝歌长、元城令。

曹操北征归来，准备伐吴，因麾下人手不足，曹丕举荐吴质为运粮都督，任小沛县令调度钱粮，并派年轻小将秦朗相助，以为历练。

忽闻曹操败亡，二人全都傻了眼，吴质出身寒门，又与乡人不和，若不是曹操，根本没有出头之日，秦朗更是曹操义子，一夜之间失去依靠。

秦朗闻报惊慌不已，就要假借回邺城报信逃走，却被吴质劝阻，徐州失守，小沛为豫州门户，若他二人不极力安抚人心，境内必会望风而降，于是合力守御疆境，向夏侯惇求援。

谁知援军未至，徐州兵先到了，吴质大惊，忙与秦朗商议道：“敌军骤至，城中无将，如何迎敌？”

秦朗笑道：“明府勿忧，有末将在此，贼军休想踏进城池半步。”