关羽斩曹休、取黎阳，一战全取河内，汉军士气大振，休整三日后，命张郃为先锋，廖家为副将，于禁为后应，大军向荡阴进发，威逼魏郡。

此时夏侯楙正在平原练兵，他与文钦都曾被汉军所擒，引为生平奇耻大辱，日夜操练，欲一雪前耻。

奈何江东陆逊颇知兵法，非但防守密不透风，还步步为营，将沿河之地的魏军驱赶过河，占了乐安、济南，魏军只剩河北平原一郡。

夏侯楙二人忍耐多时，正准备开春后蓄锐杀敌，未料刘琦忽然换将，派来周瑜督领三军，二人忌惮周瑜威名，不敢轻举妄动，只好依令分兵布防。

周瑜至济南，换了陆逊接管三军，他本是江东大都督，自孙策后统管水陆三军，此时重掌兵马，江东将士无不欢欣。

原先陆逊为帅，只守不攻，被夏侯楙骂为江东鼠辈，江中乌龟，众将怒气填膺，却又无奈。

以为周瑜走马上任，以大都督主战的性格，必会雷霆一击，杀过河北，出胸中恶气，扬江东男儿之威。

哪知一连数日，周瑜也按兵不动，众将又逐渐焦躁起来，他们不顾天寒地冻到北方，难道只是为了凑热闹？

甘宁很生气，于堂上埋怨道：“大都督，魏军骂你们江东人也就罢了，末将也跟着受牵连，甘宁冤枉啊！”

周瑜不以为忤，淡笑道：“夏侯楙膏粱子弟，吾恐甘将军领兵，其愈发不敢出战，防守更严了！”

甘宁摇头叹道：“这可真应了翼德那句话：人怕出名猪怕壮。”

黄盖大怒道：“没有甘兴霸，我江东果真无人焉？老夫愿为先锋。”

周瑜摇头道：“老将军年事已高，当稳妥为上，今魏军苟延残喘，若有折伤，叫我将来有何面目向伯符交代？”