这些天餐馆停业了，有两个原因：一是没钱进货，也就是说上市购大批鹅来加工制作镬掌鹅肉菜肴的资金链断了；二是因为被盗案子未破，派出所要求保护现场，最好近期不要开业。

为了不食言，又要抓紧时间收账，当天上午，马渡河就出门了。他跑了豆板村、苦珠村、莲塘村等几个村委会，却很难找到人，找到村委会主任，书记又不在；书记和主任都在，会计和出纳又不在。

一般到村里收一笔钱，至少有书记、主任和会计等三个人在票据上签字，差一个都不行。三个人的字都签好，出纳不在也不行，非得等候或去找出纳不可。

下午四五点，太阳快落山的时候，马渡河的手里只有一张单据的字儿签满了，但是出纳不在，会计叫他明天上午早点来。

马渡河只好回去，走过一道山岭之际，发现一片围着村屋的竹园里有一只母鸡走路一窜一窜的，眼看就要倒在地上。

马渡河走过去捡起它，没有死，它的眼睛瞌睡似的欲闭未闭。这样子，估计是啄食了老鼠药什么的，这只鸡拿回去，烧开水一烫，搴了毛，把肚子里的内货丢了，它的肉是可以吃的。

马渡河今天讨账一天，还饿着肚子呢，他拎起这只母鸡，解开自己穿着的大袄子，往里一塞，再合上，还用腋肢夹着，就算走到村口，别人也看不见。

回家后，这只母鸡完全死去，身上都发凉变硬了，但是他按自己的方式烹食了这只母鸡，并喝下了四盅酒，酒足肉腻饭饱之后，已近二更时分，马渡河感觉这东西进口好，吃过后就不太舒适，他上床睡觉，却睡不着，肚子慢慢地绞痛起来。

因为太晚了，他想挺住，明天再上医院。可是到了下半夜，他浑身发烧、颤抖，说糊话，由于他单独睡在他常睡的那间小房里，与之隔了一节走廊和几间房子的年迈父母睡在那边厢房，根本就不清楚儿子病倒在床上。