父母官是官场上的雅称代称，民间不这么叫。你想啊，有时候难免爹娘，甚至爷爷奶奶告儿子、孙子忤逆不孝，祖孙父子并排跪着，一齐冲堂上磕头一齐喊“父母大人”，难免乱了辈分闹笑话，所以民间干脆送了个至尊无敌的称号：县太爷——无论你是啥辈分，总之是你太爷爷！还有比太爷爷权威更甚的么？乖乖听话吧。

这是普遍现象，几乎没有例外。

几乎没有不等于完全没有——例外就是凤阳知县杨明桢。

杨明桢一开始过来接任时还有点忸怩。初涉官场，总觉得自己抢了前任知县的饭碗，着实有些不好意思。没想到交印的那位严直卿大人简直是兴高采烈，见了自己那个热情劲，就差拥抱亲吻了！拉着他脚不沾地地各处府库飞奔一圈，以近乎光速完成清点交接后就不见了人影。等杨明桢想起来离了京师饯别时，有朋友说过——朋友也是听其他人说的——新官要找乡绅为前任做些万民伞、让里正通知家家户户挂面镜子当街摆碗清水（取清如水明如镜之意）、再组织场父老弄个拦轿扒靴子等传统流程仪式的时候，班头顾阿义一脸坏笑地告诉他：别费事了，严大人全家这会儿已经快到临淮了！闻言杨明桢不禁感慨万千：想不到严大人竟然清廉无私不计名利如是！

等杨明桢看到堆积如山的陈年累案的卷宗时，这份感慨变成了疑惑，有些想不明白：清廉无私应该与勤勉操劳连在一起啊，这阵势，怎么有点不对劲呢？莫非，严大人淡泊名利的同时也有些懒漫，这是师古效法竹林七贤么？

于是杨县撸起袖子开始看卷宗，越发觉得奇怪：大多数案子，是非曲直很容易判断，其中更有些，处置起来也简单，就是两三句话加乒乓五六抡几板子的事，严大人为啥压着不处理呢？经过县丞、主簿和顾阿义的逐一指点，杨明桢逐渐明白过来：严大人哪里是懒漫，不计名利更是谈不上，简直就是个溜肩膀啥事儿都不担的大滑头！

这凤阳县是太祖故里，拐了七八道弯的朱家亲戚自是不少。当年太祖爷端个破碗流浪四方讨饭时这帮人固然一个都见不着，等登了大宝，三姑婶四姨娘五叔伯六大爷等便如雨后的狗尿苔一般咕嘟嘟冒将出来——别看破衣服上五颜六色的补丁迎风飘曳，贼眉鼠眼的长相也五花八门，都得算皇亲国戚！