甘志海仿佛听出了莫秋水的弦外之音，第一个应道：“莫大人，降是决不能降的。藩王降贼，不说祖宗家法，贼人既破南阳，想唐王爷必已殉国，已没有退路的贼人不可能给襄王府网开一面的。”

莫秋水苦笑了下：“纳川兄，莫某身受天恩，可以指天盟誓绝无降贼之念。即便希图苟且，也要顾及莫家满门百多口性命呢。纳川兄切莫误会，莫某只是坦言临敌的几条路而已。说出来与做不做是两回事。”

甘志海方才的话只是情急之下脱口而出，马上明白过来莫秋水说的是实话，脸一红，拱手道：“莫大人莫怪，下官愚钝了。”

知府同知张可欣接道：“那便只有战、守、避三途了。贼锋正盛，出城浪战是自寻死路不提也罢、这避之一途么，王爷万金之体金枝玉叶，情非得已自当万全为要，”说着话，看了一眼副将邓森，“我等地方官守土有责，朝廷大法，弃土而逃终究也难逃一死，还要累及家人。下官等誓死守上几日，总能为王爷挡得片刻。”

邓森知道，文官们只是表个态，打仗还要靠自己的兵，连忙接过话头，离座对众官抱拳道：“末将敢不效死！”

莫秋水向一直没说话的胡老太爷虚拱了下手：“胡老先生，依您看，该如何应对？”

胡传禄欠了欠身，也是虚拱了下手：“各位大人皆是国家梁柱，胡某一介草民岂敢妄言。不过大敌当前，不揣冒昧，自当竭尽绵薄之力。敢问邓副帅，麾下虎狼若是一味守，可有几分把握？”

邓森茫然地看了看胡传禄，复又望向莫秋水，张可欣解释道：“胡老先生是问你有多少兵，这襄阳城可否守得。”

邓森脸红到了脖项，忙抱拳道：“各位大人莫怪。邓某是个不识字的粗人，一时没听懂，还以为胡老先生要末将去捕甚么虎狼，让各位大人笑话了。”随即摇了摇头，“守不得几日的。末将手下有多少兵，各位大人都知道的。册上有五千六，实际不到三千，真能拉上墙顶用的，还要减半。也都是没见过血的，成天介抡锄头锄地，没怎么摸过刀子。平日里吓唬寻常百姓可以，打仗可不能指望。即便能募万把丁壮协守，这一千多兵其实也跟百姓没甚区别，莫说指挥，自己不尿裤子便算好胆，每面墙分个二三百人，能撑一两日就是神仙保佑了。而且，现在营里已传开了，末将过来时已有不少人出了营去汉水边看过。谁见过恁多死尸？不怕各位大人笑话，末将自己瞥一眼都觉得腿软，那些兵丁，恐站都站不起身啊……”口里说着话，见众官脸色不对，忙补充道，“末将实话实说，各位大人莫怪。末将的亲卫家丁有一百五，万不得已杀出条血路保得各位大人脱险，这些儿郎倒是可以指望得上。”

“唉！”