国朝号称“圣天子与士大夫共治天下”，读书人享有很多礼遇。比如说，如果你有秀才的功名，就可以“见官不拜”、可以到处“游学”而不需要路引、可以免赋税和劳役等等。

大明的最高学府是国子监，里面的学生叫“监生”。席巡抚动的就是监生这个念头。

在大明，监生的来源有这么几种。

举监：举人会试未中，经翰林院推荐后，可以去国子监念书补习。

贡监：府、州、县的地方官推荐的本地最优秀的生员（秀才）入监深造。

恩监：圣天子特批的功臣子弟入监。

荫监：正三品以上官员子弟入监。

捐监：也叫例监，通过捐输财物换取入监资格。