五千人的隐蔽伏击不可能瞒得过探马侦骑，丘后、林地等能够隐藏大部队的场所都是他们的重点侦察对象。若是分兵埋伏，及时的通讯联络是个大问题，九成九会错过战机，反倒可能被对手把彼此音讯不通的小股部队各个击破。因此，乌迷决定来一场堂堂之战：以五千对一千多明军前锋营（乌头领把土营的人也误认作战兵了），迎头碾过去！二三十里外的明军主力闻讯赶到怎么也需要一个半到两个时辰——急行军一个多时辰、三里外披甲并略事休息恢复体力，然后再开赴战场投入战斗，这已经是最高的效率了——不论是歼灭对手还是将其击溃，甚至仅仅是教明狗们虚惊一场手忙脚乱一阵子，乌迷至少有信心带领本部在明军主力赶到前撤出战场。

能给明军造成巨大损失固然好，即使不能，以后他们应该也不敢再派出孤军深入追击，而是整个部队缩成一团慢慢向前拱，只要时不时袭扰一番，等他们蹭到谷里驿，安长老早就在雄所则溪的大山里汇合奢大王给他们准备好坟墓了！

乌迷把战场预设在以著则溪的马野坟。按照预想，如果一战能将当面的明军先锋营击溃，短暂的追击后就可以步步为营地向东北谷里驿方向节节后撤，时时伺机沿途骚扰；万一战事不利，也可以兵分两股跑路：一部向东，那边是黄泥麻窝的沼泽地（今水西柯海湿地公园），乌迷巴不得明军会追过来——除非熟知地貌特征，看似坚实的草洼下面就是泥坑，空身踩上也很可能被陷到泥沼里没顶，何况穿了一身铁的明狗？更不用说那些辎重大车了！一部只消向北跑上十余里，渡过老鸹河（今已部分改道）便是水西驿，火灼堡近在咫尺，可以得到至今表面上置身事外的安位的暗中接应，稍微绕一点圈子也能赶到谷里驿与安长老的主力汇合。

这是一场有胜无败之战。

善雄以前是虎贲营的斥候，后来被善勾机看上选作家丁，便改了善姓。攻打织金寨时善雄被一块不大不小的石头砸在头上，饶是有铁盔保护也眼冒金星好一阵懵，待缓过神看清了投石者，更是羞愤难当：竟是个十二三岁的娃娃……而且，还是个女娃！冲破寨墙也就是不大一会儿的工夫，很快善雄便在俘虏队里再次见到了那个小蛮女。不过，还能咋样？一方面大帅早就有令不得杀俘——即便大帅不下令，你道善雄能在众目睽睽之下去杀个小丫头么？那不得被人耻笑一辈子！善雄只好冲小蛮女一通吹胡子瞪眼把她吓得哇哇大哭悻悻地作罢。因为被砸晕了头落在后面，这一战善雄没捞到斩首功——在大帅这里，首级未必能换来赏钱，大帅发赏是看服从命令的态度和效果，可首级功是颜面的事啊！大帅属虎，这个营叫虎贲营，你想想这是啥意思吧！一场大战后虎贲营的普通战兵往往都能提个蛮头回来，营官的堂堂家丁两手空空可怎么好意思？待回师六冲河见到上官将军的马队，善雄更郁闷了：不少人马颈下都挂了早已风干的苗蛮首级，而家主的五个家丁除了自己，每人马颈下也都有！虽然大家都没说啥，但善雄越发觉得抬不起头来，所以缠了家主，无论如何要重拾老本行前出为大军探路。善勾机当然知道善雄的心思也就同意了，暗里也希望这家伙能碰到几个落单的倒霉蛮鬼满足下虚荣心……偏偏这么多天过去，除了远处山顶上一晃而没的人影，善雄啥收获也没有。当然，以著则溪也偶尔能看到田间劳作的零星老幼耕者，但杀良冒功这事不仅被严厉禁止，这支军队里也没人屑于去做。

侦骑探马都是军中精英，绝非望台望子那种只要不瞎谁都能做的差事。比如说吧，善雄便知道，自己缒上的是很大一股苗贼，规模大概有四五千人，距离本队有不到一天的路程——从屎溺堆和篝火堆的痕迹可以判定人数、被践踏过的断枝草痕则可以判断出过境时间。当然，计算道路通行能力、选择适合扎营的地点等等都是侦骑探马的日常基本工作。这些军情早已禀报了家主营官。

不过今天善雄好像是撞了大运，与同伴刚刚转过一个山脚，便发现了他心里期待已久的苗蛮！然后……