第三天头上，周府外足足聚了几千人，佃户啦、伙计啦，都“自发主动”地赶来。一大帮子过年才能吃上几口白米饭的家伙们义愤填膺地要为顿顿燕窝鱼翅睡前还要喝两口参汤的周老员外“主持公道”，吵吵嚷嚷群情汹涌，不少人手里还拿着锄头木锨。东厂和锦衣卫都是啥人，即使是闯哪个衙门把太爷揪出来，那些亲卫护军有一个敢放个屁的么？笑话！一个小旗官有意在东厂大爷面前露个脸，把手里的铁链哗啦一抖：“东厂拿人，你们这帮刁民敢阻挠公务？”

这句话可闯了大祸了。

在周府几年，楚河已经长成膀大腰圆的壮小伙子。因为踏实肯卖力，很得老员外器重，一直琢磨着为老员外赴汤蹈火回报呢。少爷是清流一党，家信里免不得流露出对厂卫的鄙夷，老员外岁数大了，人老了话就多，言谈话语间楚河便懵懵懂懂地觉得厂卫们都是奸佞阉人的爪牙，再加上代表官府无上权威的知府大人始终都对周府客客气气，不知轻重的楚河便以为这世上除了圣上便得是周府排老二了。什么人竟敢欺到老员外头上，这不是找死么？听了小旗官的话，楚河底气更足了，大喝一声：“吾们还以为是大皇帝的命令，东厂的奸人算什么猪狗，打死你这小赤佬*！”一棍子抡过去，毫无戒备的小旗官应声倒地。

佃户伙计们的见识更不如楚河，见周老员外的跟班带头动手，个个豪气陡升，唯恐落在人后被老员外视为忘恩负义，一拥而上，棍棒与镐耙齐飞，鲜血并脑浆一色——转眼间就搞出人命来了：东厂死了一个，锦衣卫被活活打死仨。集体无意识，人多了就相互壮胆，一个比一个下手狠。

这下好了。

周老员外原想着先摆出个大阵仗镇镇这帮家伙的威风，然后私下里再送点银子，大家各让一步事情也就摆平了。平日私下里骂归骂，周老员外可知道几千人在自己家门口持械抗税还打死好几个官差——哦，不对，哪里是官差，厂卫可是皇差啊——是个什么性质的罪名！

这时候说啥也晚了。请楚河好好吃喝了一顿，等到他酒醒，便发现自己和其他几位认识不认识的周家佃户已经在苏州府的大牢里了。

老员外被狠狠放了一把血。为了心疼三千两田赋商税，最后连主动带被动，总共花了六七万两银子。不过，好歹事情算糊弄过去了。

暂时糊弄过去了。

要说，还真不该怪到李世忠公公头上。收税嘛，中饱私囊肯定有，但客观地讲，大半确实是为了朝廷。抗税打死了好几个皇差形同谋逆，性质绝对算极其恶劣，真把周家抄了谁也不能说啥。不过李公公也知道清流势力很大，除非万不得已，本心里也不愿意非要去跟一大帮穷凶极恶的疯狗结下死仇。对方既然肯花钱，死的又都是最底层的小角色，所以也不打算再进一步如何了。

李公公想算了，但架不住清流们不甘心啊。一方面，大家平日里跟周大人关系好，可逮着体现友谊的机会了，这时不表现更待何时？另一方面，这帮人的家里也都难逃交税之厄，都憋着一股子气呢，得发泄啊！于是，借这件事做起了文章。

楚河几位当然被毫无悬念地砍了脑袋。结果，有人出钱有人出力，竟给他们修了一座“六义士墓”，还堂而皇之地立了碑。过去讲究个生前身后名，给当众杀皇差的凶手修坟立碑，这事就比较过分了。

厂卫爪牙四布，李世忠当然会知道。不过，他也知道那帮家伙的德行脾气，摇摇头装看不见，没说啥。