门口处传来动静，孔芙扭头，喊了一声大哥。

孔瑞走进来，震惊的心情不比妹妹少：“母亲，您是说……辛表弟其实是辛表妹？”

“嗯。”

孔瑞仔仔细细打量辛柚，发现眼前少女与辛木果有神似之处。

“既说清楚了，你们兄妹就正式见过吧。瑞儿，你表妹名唤阿柚。”

孔瑞迟疑着拱手：“表妹。”

和他喝酒的表弟没了，换成表妹了？

这种变化对这位刚刚十八岁的少年来说，委实有点大有点快。

辛柚屈了屈膝：“表哥。”

孔芙眼中闪烁着好奇，也福了福：“表姐。”

认了新身份，一起用了晚膳，昭阳长公主亲自带辛柚去安排好的住处。

这处院子离正院不远，平时就维护得好，花不了多少工夫就收拾好了。床褥幔帐全都换了新的，就连门口养着睡莲的缸都添了水。

“麻烦姑母了。”

“这是什么话，你可是本宫的亲侄女。”昭阳长公主拉住辛柚的手，心道侄儿变成侄女倒是有个明显的好处，能更亲近些。

此时姑侄二人在美人榻上坐了，屏退了伺候的人，昭阳长公主问出压在心里的话：“阿柚，你真不打算认祖归宗？”

辛柚点头。

“你可知道，有了公主身份，再与人打交道时会轻松许多？”

就算是重臣，见到公主也是要低头行礼的。

辛柚明白昭阳长公主是真心为她打算，吐露一些真实想法：“成为公主，尤其是未出阁的公主，束缚也多。”

昭阳长公主一想，倒是理解了辛柚的选择。

阿柚要是被认回去，母后那里还不知道有多少事。别说像现在这样想去哪里去哪里，想见什么人见什么人，未嫁人前恐怕会拘着她轻易不能出宫。

“阿柚啊，你有没有想过将来呢？”

就一直有公主之实，无公主之名，父女只以君臣相称吗？

辛柚沉默以对，好一会儿后轻声道：“我想替娘亲实现她的夙愿。”

“什么夙愿？”

“减轻百姓徭役赋税负担，让百姓能安居乐业，不再流离失所。”

昭阳长公主听了叹口气：“嫂嫂这是自己经历过，便不忍万千百姓也如此了。”

辛皇后是逃难女出身，有此遗愿，在昭阳长公主看来毫不意外。

“这些年，你父皇时常减免受灾之地赋税。税银减少，用处却多，听说户部尚书几位大臣常为此担忧，提出不少良策……姑母对这些不太懂，但觉得减少赋税不是容易之事啊。”

“若有一策，既能减轻百姓负担，又能增加国库税银呢？”

昭阳长公主霍然而起：“世上有此等良策？”

“是娘亲对我提过的。”

昭阳长公主坐下来：“嫂嫂确实有许多新奇妙计，只是本宫还是想不出会有这种两全其美之策。阿柚，你快和姑母说说。”

“此策也有艰难之处。姑母，等时机合适我定会和您说清楚，还望到时姑母能支持我。”

当初娘亲只提了个话头，具体还没摆出就遭遇强烈反对，乃至引发后续不幸。

现在她来了，她会比娘亲更有耐心，等那最好的时机。