“别拿那些安慰贵妇小姐的话来安慰我，我没有立身之本，只能倚靠男人，这就是事实。”

随后两人沉默良久，玛丽娅好几次拿起烛台又放下，嘴里不住地发出叹息。约翰也耷拉着脑袋，想着接下来该怎么劝这位可怜又固执的女人。

玛丽娅率先打破了沉默：“所以，考斯特先生……你能给我短暂的温暖吗？”

约翰拿出钱夹，从里面拿出一小叠纸币，递给面前的女人。

玛丽娅惊呆了：“我不值那么多钱。”

“这些钱你拿着买些新衣服，关于吃的东西，我教给你一项求生的本领。”

“先生……”

约翰果断地从背上取下他的滚轮闭锁步枪，这把枪是麦利弗太太送给他的礼物，今天他要送给眼前这位处于低谷期的女士，他想让她明白一个道理——这片土地上任何人都值得拥有转变的机会。

“拿着这把枪。”

玛丽娅用颤抖的手接过枪，“我从来没用过……也没杀过生。”

“很简单的，它能够给你带来丰盛的午餐，以及驱散来者不善的家伙。”

随后约翰简单地讲述了步枪的使用，约翰观察到米莱夫人的眼睛里一直充满着学习的渴望。

“你不怕我拿枪做其他事情吗？比如……结果自己。”

“你一直很坚强，我不相信你会自杀。”

玛丽娅脸上露出一丝欣慰的笑容：“既然这个世界上还有人没放弃我，我自己就应该坚持活下去。”

“这才是我希望听到的，米莱太太，去安尼斯堡的日程可以延缓一点，让你振作起来才是安鲁伯的本意。”

离开河狸岩洞后，约翰没有回营地，而是径直前往帕匹提的保留地。走到营地外围的时候，约翰就看见一个穿着轻佻的年轻人在跟一个印第安姑娘搭讪。

“安鲁伯！”

安鲁伯摆了摆手支开女孩：“怎么了，先生？你去过河狸岩洞了吗？”

“去了。”

“她同意去安尼斯堡了吗？”

“没有，不过我教她如何生存，米莱夫人决定继续留在河狸岩洞。”

“这个疯婆娘，我给过她机会的。”安鲁伯板起脸。

“你给过什么机会？你一直在利用你的母亲。”

“她擅长出卖身体赚钱，安尼斯堡上流的色胚子可以让她挣得盆满钵满，我只是在帮助她。”

约翰往地上啐了一口：“没有人会这样帮助别人，尤其是对自己的母亲。看来你母亲没有无病呻吟，你做的事太违背伦理。”

“话别说那么死，你不也是一个冷酷无情的杀手嘛。想想你杀掉的那些人，他们的妻子和母亲会怎么养活自己？还不是沦为娼妓。所以，有资格评判我的人绝对不是你，约翰·考斯特，但是相同的价值观促使我们互惠互利——这点必须承认。”

约翰脸色发青：“你……真是个阴险的诡辩家。”

“我知道你非常气愤，我有时也恨不得一口气憋死自己，但你如果还想结识坦伯格先生的话，除了冷静没有别的选择。所以请息怒，考斯特先生，回到眼下的事情上来。无论你的看法如何，我都会告诉坦伯格先生你很想成为他的帮手，你只用等待我的消息。”

“你这种人认识的朋友也好不到哪去。”约翰的语气有些缓和。

“这点可太对了，布列·坦伯格就是一个混蛋，而讽刺的是混蛋当上了大官，又到处网罗和他一样的混蛋……”