“天下难事何其之多，朕不管你们所谓的难处，朕只知道，鄂西之匪情迟迟未得平定，至今十年有余。屡次报捷，然而只消十几个月就再犯，一而再再而三，这是瞒报还是渎职？”

将此事的性质拔高到了欺君与渎职的高度，皇帝的态度已经很明显了。

与此事有间接关系的林羲挨了一通批，虽然全然不知情，可身在其位就得担责，这没啥可抱怨的。

其他阁臣们都有自己的事务要忙，因此他打了个电话去大都督府参谋处。

“之藻，这怎么搞的？事不过三，恐怕湖北都督府所报有假啊。”

接电话的是参谋处同知程翰，闻听林羲的无奈之语，他一副爱莫能助的神情，苦笑道：“你入阁时日很短，不清楚实况也正常，这两地的匪患每回都是这样，捉又捉不住，捉住了也往往让他们溜掉，大费周章以后才能剿成，每回大部被歼，余者寥寥遁逃……”

“然后就死灰复燃？”挨了批的林羲此刻心情不佳，他“啧”了一下，沉声道：“这事可谓震惊朝野，不容小觑，务必将之斩草除根！”

“斩草除根？我的林阁老啊，你说的轻巧，可办起来却要倒腾多少人和物？”

“不，事关朝廷威信，这是政治问题，不计成本和耗费。”

事实上在程翰看来，主动进剿这些顽匪是非常得不偿失的。

以前又不是没有先例，大军出动，每天的耗费都不少，最后往往折腾几个月才有一定成果，最终还是会让些许残匪溜走。尤其是击溃之后，三三两两的残匪就更难究其踪迹了。

同样的耗费，不如加强周围州县的防务和守备。

但既然命令如此，那也只能照办了。

既然是“震惊朝野”嘛，这档子事自然也为周长风所知了。

不过在惊讶之后，他也只是吐槽了一下，随即继续忙于正事。

年前他向兵部申请的“跨区会操”终于得到了批准，因此整个陆战一团上下都在为之紧锣密鼓的准备着。

所谓的“会操”其实就是联合演习，这一次申请的演习流程是自应天府启程，以野战行军方式前往无锡州，接着在太湖进行登陆训练。

中间路程超过三百七十里，之所以不通过铁路进行运送，是因为周长风觉得顺带进行一次长距离野战行军训练是百利无害的。

在正月十七日清晨，全团四千余官兵在江畔整装完毕以后，旋即开拔。