在小小教会的墙上，挂着一幅大大的图画。

图上画的是土壤裸露的不毛荒野。约有十个看不出长相的男女，在荒野中依偎似的站着。

“由遥远星海来次的众神立于荒野。”

一名少女正仰望那幅画。

耀眼得有如火焰旺盛燃烧的绯色头发；身高与体型看上去像十五六岁。然而正望着壁上图画的那张脸孔，却像赤子一样地纯真。

“他们对那萧然空寂的荒野感到不忍便将自身灵魂细分赐予地上的走兽。经灵魂碎片附体的兽群们获得智慧，开始用双脚在大地上行走。名为人类的物种就此而生。”

应为这间教会负责人的年老尊师独自将话说完，然后站到少女旁边。

“小姑娘，你看得真起劲。是不是对星神的传说有兴趣呢？”

“嗯。”少女微微点头，“因为我没有见过爸爸妈妈。”

尊师低声感叹:“哦。”

教会认为人类是由众星神创造的物种，而这套教义在市井间并不算普及。因此，虔诚到将星神称为父母的信徒颇为罕见……他如此心想。

“你不用感到寂寞。我们人类的灵魂，原本就是众星神分赐的。只要我们存在于这里，远祖的星神之魂必定也会与我们同在。”

“我想那有一点困难吧。”

少女稍稍晃了晃绯色头发，落寞地笑道:“星神所赐的灵魂碎片有限。然而，人类在过去增加得太多。碎片变得无比稀薄，开始失去其意义了。不是吗？”

尊师皱眉。少女的说辞含有否定教会教义的思维。他也在犹豫是否该加以斥责，不过更令人介意的是……

“为什么要用过去式呢？”

“毕竟对你们来说是现在的事，对我来说，也已经是遥远的过去式了。”

少女并没有胡闹，更没有装疯卖傻。对一切死心的人，才会有那种透明无比且空虚的表情。和她年幼的脸孔一点也不相称。

“你究竟是……”

当尊师打算问对方身份时，少女忽然发出“啊”的一声并抬起脸庞。

“对不起，我得走了。红湖在叫我。”

她当场调头就走。行装的下摆轻盈摇曳。

“再见，老爷爷。我相当喜欢那幅画。”

“慢……慢着……咦……？”

尊师刚听见脚步声“哒”地微微响起，少女就从眼前消失了。

他缓缓缩回原本要伸向少女肩膀的手，然后望向手掌心。

“……唔……？”

记忆急剧变得模糊。

他记得这里方才有某个人在。他们交谈过。那是确切发生过的事，但他却无法顺利想起对方的身影和嗓音，还有彼此对话的内容。心情好似在起了浓雾的夜里遭了妖精戏弄。

“刚才那到底是——”

即使他嘀咕，也已经没有人能回答了。

尊师将目光转向挂在墙上的绘画。封于画布中的众星神肖像，当然什么也不肯告诉他……然而不知为何，有那么一瞬间，他似乎从他们理应没有被画出来的脸上看见了落寞微笑。

……

……