胡亥自知渔阳郡之旅无法改变，便让阎乐替自己去收集大秦将领，准备带他们一起去守城。

至于阎乐担任太子卫率，则是赵高一心谋画的，所以太子仅有的兵权，最终落在了赵高手中。

而另一边，赵昊在确定胡亥即将启程渔阳郡的同时，也开始了自己的巡狩计划。

所谓千里之行，始于足下。

出巡最重要的不是带多少人，是用什么交通工具。

好的交通工具，不仅能事半功倍，还能在关键时刻发挥保命的作用。

不过，在上次参观科学院的时候，赵昊就很意外的看到了蒸汽机的样机。

如今有了代替橡胶的产物，他倒是很好奇新一代蒸汽机。

想到后世的蒸汽车，他就有些激动，这可比马车舒服多了。

毕竟大秦的水泥路已经初具规模，完全可以行驶蒸汽车。

“王上，莫副院长制作的蒸汽机还在调试，臣这边又炸了.”

公输承有些惭愧地说道。

虽然他是蒸汽机研发的总负责人，但论蒸汽机技术，莫玄似乎更胜一筹。

所以在赵昊面前，他总觉得自己有些德不配位。

“呵呵.”

赵昊笑了笑，安慰道：“失败是成功之母，炸了就炸了，咱们不差钱，继续研究！”

“不是的王上，臣说的不是蒸汽机炸了，而是船炸了！”

“船炸了？”

赵昊一愣，似乎有些不明所以。

却听公输承又叹息道：“原本臣制作的蒸汽机，有了橡胶的替代品，运行还算稳定，故障也少了许多，但臣按照王上的设想，将蒸汽机装到船上，结果，要么是蒸汽机太重，船装不下，要么是高温引起火灾，导致炸船.”

“这”

赵昊额头有些发黑，心说你们怎么就不换个思路？死磕这木船做什么？要是将木船换成铁船，哪会那么容易着火？

但一想到这些所谓的科学院研究员，曾经不过是一群匠人，又释怀了。

“这船若是钢铁打造的，恐怕就不容易炸了吧！”

赵昊半开玩笑的调侃道。

公输承微微一惊，不由扭头看向身后的东院研究员。

虽然这些东院研究员没读过几本书，但脑子却一点也不笨。

他们如何听不懂赵昊的意思，尤其是公输家的几位骨干，更是认真地揣摩起了钢铁大船。

事实上，大秦现有的楼船，就曾包裹有铁皮。

这种铁皮楼船，十分坚固，撞都能将其他木船撞碎。

但是，铁皮船的承重，航行速度，所需人力，都是大问题。

“王上的意思是，应该给楼船包一层铁皮？”

一名叫公输白的青年，小心翼翼地追问道。

公输承又附和道：“王上，楼船巨大，若包裹铁皮的话，重量不仅翻倍，再装上蒸汽机，恐怕很难航行！”

赵昊叹了口气，看来有些事还得直说，和朝堂百官弯弯绕多了，现在连话都不会说了。

“既然蒸汽机老是炸木船，为何不研发铁船？就是全身材料都是铁的大船！”

赵昊认真地说道。

公输承瞬间瞪大眼睛，满脸的不可置信，就连刚才发言的公输白等人，看向赵昊的目光，多少有些不敬。

钢铁是什么东西，他们自然清楚。

但钢铁这么重的东西，丢一点点就会沉入水底，用来造船，这不是痴人说梦吗？

木头造船，是因为他本身就具有浮力，钢铁又不能漂浮在水上，如何能造船？

这么浅显的道理，秦王昊居然都不明白。

实在是，权贵害人啊！

眼见气氛逐渐尴尬，公输承作为东院院长，自然不可能让东院众人看轻赵昊，连忙提赵昊解围：

“王上，钢铁制作的大船，无法漂浮在水面上，但臣以为，铁皮船或许可以一试，不过是少载点人的事.”

“呵呵.”

赵昊礼貌的笑了笑，却没有走公输承给的台阶，而是对一旁的无涯低语了几句。

无涯很快便离开了，众人又不解的看着赵昊。

“那你们说铁船无法漂浮在水面上，真的如此吗？可有人愿意跟本王赌一赌，就赌”

赵昊说着，从腰间取下一枚晶莹剔透，雕琢精美的玉佩，摇晃了几下，笑道：“就赌这枚玉佩，谁赢了，这枚玉佩就归谁！若是拿去兑钱，少说也得五百金”

“五百金？”

众人都惊呆了，自己辛辛苦苦一年，到手也不过五金，这枚小小的玉佩，竟然价值五百金？

虽然众人都很吃惊，但也没有答应与赵昊对赌。

却听公输白目光贪婪的追问道：“王上只说赢了得玉佩，若输了呢，我们要付出什么？”

“若是输了，那就穷极一生，去追寻造船的另一个巅峰，本王希望有生之年，能看到钢铁巨舰横行大海，领航寰宇！”

赵昊自信满满地说道。

掷地有声，豪气干云。

以公输家为首的科学院东院众人，心头一震，原本骨子里的自信，在这一刻竟有些动摇了。

“我赌！”

公输承上前一部，第一个表态。

蒸汽机的研究，眼看已经追不上莫玄了，他自然要另辟蹊径。

这一场赌局，若是赢了赵昊，东院可以改善下生活，若是输给了赵昊，那就说明，造铁船是可行的。

所以，无论输赢，公输家都不亏。

“院长赌，我们也赌！”

公输白等人纷纷呐喊道。

赵昊满意地点了点头，相对于这枚玉佩的价值，这些研究员才是真正的财富。

木船早晚会腐朽，会破旧，会沉入在海底，河底。

但这些研究员的智慧是无限的，有他们在，多少楼船都可以造出来。

可他们若失去了目标，楼船是大秦的巅峰，从此以后，也只能成为绝唱。

虽然后世明朝有宝船这种高级货，但最终还是会被铁船淘汰。

历史很多事，不可能用风水、气运来解读，但如果观察近代的东西方发展路线，不难发现，技术断层是很重要的原因。

赵昊不希望看到东方的造船技术发展到巅峰就断层，再无创新之举，所以想要提前发展铁船。

“王上，已经准备好了。”

无涯走过来说道。

赵昊笑着点了点头，对东院众人道：“诸位，今天本王就让你们开开眼界，希望你们永远记住今天！”

说完，便带着疑惑不解的东院众人，来到一处水池。

这处水池，是专门浸泡木材的，船只中有不少位置需要木材弯折，而这就需要浸泡木材，然后再作其他处理。