张掌柜今天起了一大早，还特意杀鸡敬神，但周围的客栈都已经燃烧好几回鞭炮，偏偏他的客栈至今都没有丝毫的动静。

“咱们是不是真要落榜了？”

陈寿已经四十出头，亦是决定最后一次参加会试，由于知晓自己的水准，故而越来越不抱希望地询问。

“看来我是没有什么希望了！”海宽深知自己的机会十分渺茫，显得苦涩地说道。

他虽然是广州人士，但由于爷爷海答儿当年被编入琼州左卫，所以爷爷那一辈便已经举家移居琼州府。

只是琼州府地处偏僻的海岛上，教学水平不说跟江南相比，与广州更是差之甚远。其他府的院试都在自己的府城考试，但琼州府的院试需要坐船渡海前往雷州城参加考试。

原本他在广东中举就已经不是一件易事，而今想要在京城取得进士功名，却是有一种力不从心的感觉。

正是如此，他心里亦是打起了退堂鼓，以其在京城举债博取虚无缥缈的进士功名，还不如早前到吏部侯缺。

虽然举人入仕不可能做到贾俊那种程度，没有背景顶多做到知县便到了头，但亦算是一官半职，或许上苍早已经注定自己是要平平淡淡过这一生。

“别说丧气话，我们六人没准都排在榜单的前面呢！”高魁心里亦是没有底，但还是给大家打气道。

谭博鄙视地望了一眼这边，却是一副胜券在握的模样。

由于他第二场考砸了，因而他知道自己不太可能高中，而今喜报都奔向二百名，自己可以说是完全没有了希望。

只是自己此次无法高中，这帮来自广东的举子同样是中不了，而方才的那个赌注必定是自己赢下。

完了！

张掌柜原本还想靠着这帮考生来个咸鱼翻身，只是看到喜报都已经朝着一百名奔来，结果门前仍旧是门可罗雀，却是知道自己此次是赌输了。

自己女儿为什么二百斤，这压根不是自己特意喂的，而是自己娶的妻子只重不轻。输上自己幸福才换来的客栈，而今却是要灰飞烟灭了。

“真的没希望了！”

陈寿听到已经破了一百名，顿时心如死灰般喃喃自语。

这已经是他的第四次会试，为了进士功名已经熬白了头，但至今都没有能够兑现早前的愿望，此次注定还得落榜。

他出身普普通通的家庭，为了读书已经耗掉了所有的家资。虽然他在二十四岁那年便中了举，但蹉跎多年，而今三十六仍旧无能摸到进士的功名。

反倒是多年前来京城备考，在京城欠下了不少的京债，而今即便选择以举人官入仕，却还不知自己身上的债务何时才能还清。

八十名！

七十名！

六十名！

……

报喜的进程像是越来越快般，眨眼间已经来到了三十名。

最初前堂有八桌人，但而今仅仅只剩下最后的三桌，却是已经不抱任何的希望。

“呵呵……怎么样？认赌服输，到北镇抚司喊两嗓门吧！”谭博将手中的纸扇打开，显得幸灾乐祸地道。

这……

陈寿等人这才想起刚刚赌约的事情，不由得面面相觑起来。

造化弄人，他们六人在这一场高中概率最高的会试中，竟然全部都落榜，简直就像是中了邪般。

“怎么？伱们六个难得还想反悔不成？”谭博不由得冷哼一声道。

徐鸿暗叹一声，显得愿赌服输地道：“好，我们这便前往北镇抚司履行赌约！”

海宽等五人亦是暗叹一声，便是站起来准备前往北镇抚司。而今正是郁闷之时，既然北镇抚司不问青红皂白逮捕他们，那么他们何不骂一骂那位朱指挥使。

哐！

正在这时，门口突然传来了动静。

张掌柜当即从椅子腾了起来，显得喜出望外地走向门口。

徐鸿等人没想到峰回路转，当即欣喜地望向门口那个报喜衙差。

“错了，在隔壁！”

正当前堂的人等着报喜的时候，一个无情的声音突然粉碎了一切。

此话一出，徐鸿等人当即心碎了一地。

谭博则是长舒一口气，既然他已经注定落榜，那么他自然是见不得徐鸿等人的好，便是微微一笑道：“现在应该报到二十名内了，你们压根不可能有机会了，动作快点！”