文武百官在山呼万岁后，依次退出殿中。

由于殿试名义上是皇帝“亲策于廷”，皇帝本人就是主考官，像万安等重臣只是读卷官和执事官，故而所有贡士都是天子的门生。

在年迈的首辅万安的主持下，殿试便宣布开始。

一帮军校将准备好的试桌摆放在丹墀东西两侧的空地中，朝北排列。

礼部官员负责散发答题试卷，贡士们需要列班跪接，在叩头后便入座，于露天中答卷。

自成化八年后，殿试的日期都是固定在三月十五，若是遇到下雨天，便只能到奉天殿两侧的廊庑考试。

此次恩科殿试是由钦天监查看了日子，今日并不会下雨。

此时的天空一碧如洗，只有几片薄纱似的轻云点缀在蓝天之上，其间有几只春燕和麻雀飞翔的身影。

六百零一张桌子整整齐齐排序，一帮重臣站在一旁监考和窃窃私语，而鸿胪寺和礼部都有官员一直盯着考生。

其实到了殿试，不太可能出现舞弊的情况了。

且不说众目睽睽之下根本无法作弊，其实亦已经没有了作弊的动机。若老老实实考试便能拿到进士功名，一旦在这里舞弊都有可能被砍头，风险和收益明显不对称。

“殿试题目在此！”

随着一名鸿胪寺官员将题板亮出，所有考生顿时有种梦回县试的感觉，最初的县试并不会发放试卷题目，而是由一名县衙衙差举着题牌在考场中来回走动。

当然，殿试的题板跟县试的题板不可同日而语，且殿试的题目通常都会更长，有的殿试题目可达三百多字。

除了原版题目外，几名礼部官员抄了四个副板放置在四大区域中，这样考生便可以更准确地看到题目。

其实能走到这一步的考生都不可能是马大哈，他们通常将题目看上一眼，便能够知晓殿试考的是什么东西。

在众目睽睽之下，殿试的题目呈现：“朕临御以来，孳孳图治，夙夜不遑……昔之清谈谈老庄，今之清谈谈孔孟，以明心见性之空言，代修己治人之实学，股肱惰而万事荒，爪牙亡而四国乱，神州荡覆，宗社丘。虚谈废务，浮文妨要……至淮、黄两河，民生运道所系，然河务大小臣工筑堤难堪大用，逢大汛必崩。若汝世居堤下，今夏堤崩塌，房舍和农田俱没，当以何为生？又望朝廷如何安置？……尔多士蕴怀康济久矣，莽夫详于篇，朕将亲览焉。”

众考生看到试题前面的时候，只感觉这一道有关治河的题目是信手拈来，但在看完题目顿时整个人都傻了。

谈论如何治河的大道理，亦或者是怎么样安置灾民，他们比谁都要厉害，甚至脑中有无数前人圣贤的治水良方。

只是让他们设身处地为灾民考虑，将自己代入到灾民中，这是什么鬼啊？

历来治河无非就是朝廷拨款，地方官员伸手拿一些，再拿一些去劳役百姓修堤。至于受灾后，朝廷开仓赈灾即可。

偏偏地，现在的着力点是世代生活在堤下的百姓，让他们以堤下百姓为视角来看待这种总会反复出现的灾情。

徐鸿在看完题目的时候，不由得艰难地咽了咽吐沫，却是想起会试第二场的那道有着会昌侯的题目。

由于前面已经指出“虚谈废务，浮文妨要”，所以不能夸夸其谈，而是需要拿出具体的做法，但这里其实有一个两难的抉择。