冬日的寒风吹过，吹得吊灯摇摇晃晃，烛火摇曳。

越国的王宫修筑得很简易——姒惊称王之后，将大部分国库里的财货都用于维持军备、屯垦土地、奖赏吏民、鼓励商旅……让越国这么一个风雨飘摇的小国稳住了脚跟，甚至还颇为富庶。

可这王宫，却修得十分简陋——一处四进青砖大瓦房。单论占地面积，甚至还不如曲阳县某些大户豪商的宅院。

越国的王宫之中，几乎没有宫女——忠心耿耿的越国武士侍卫内外，正拼命地往暖炉里添柴，却收效甚微。

姒惊裹着厚重的狼皮斗篷走了出来，一边走一边咳嗽。

“大王！”一员精瘦的将军快步上前，扶住了姒惊。

此人，正是两万越国军卒的统帅——越将吕义！

跟随在姒惊这样一位能征善战的大王身边，吕义鲜少有独领一军征战的机会，故而名声不显于列国。

但实际上，这也是姒惊于卒伍之中提拔出来的优秀人才——长于在复杂地形指挥步卒机动搏杀，在当年对抗齐国的游击战中，立下赫赫功勋。

姒惊站稳身子，洒脱一笑：“寡人无恙。”

吕义略微松了一口气，然后忧心忡忡地皱起了眉毛：“大王……楚国那边……”

眼下越王姒惊病重，若非万不得已，否则吕义是不愿意在这个节骨眼上和自家大王讨论国事的。

但是，楚国的威胁迫在眉睫。