吴州，出城十余里，一条古道，一座长亭。

江南道九郡三十六县的一众官员，皆为六品及其以上，悉数站立在古道两旁。细雨中，穿红戴绿间，府衙的长刀银光闪闪，忒是吓人，惊得来往的商贾和路人纷纷变色，各自躲闪。或另改一道快速地逃之夭夭，唯恐躲之不及，或战战兢兢地垂着脑袋，轻手轻脚地快步离开，连头都不敢回。

也难怪这些商贾和路人胆战心惊，与其平素相熟的官员大都脸色凝重，更有甚者一脸的杀气冲天，似乎来这一回大大地折了他们的颜面，显得极不耐烦。

长亭内，众星捧月中，一袭青衣纁裳，绣有七章纹，腰挂银装剑的白发红脸老者，整个人胖嘟嘟的，端坐在周边衙役伺候的茶台前，一双豹眼半睁半迷虚中，翘着二郎腿，不紧不慢地品着眼前的香茗。

来往的商贾，大都一眼认出这人来。这人便是大秦正二品江南道节度使江自流。大秦立朝之后，将天下分为九道，意为九九归一，设立正二品节度使，用与划分地方辖区。与兵荒马乱的北山道不同，江南道乃是除京畿道之外，大秦内辖区面积最大，也最为富足的地区。从大秦龙脉过怒江往南及至东海，皆在江南道的管辖范围内，大小官衙上百座，人口超过千万。大秦雄师江南卫常年驻军十余万，驻守江南。

江自流出身科考，乃是当年恩科探花。年轻时候，曾经担当几任京都周边各州郡的县令、府尹，中年时候，跻身吏部左侍郎，后又任吏部尚书。三年前，冠军侯大战北山关，他被朝堂委以重任，南下江南，从二品吏部尚书被擢升为江南道正二品节度使。这个妥妥的京官，一改在京都的谦逊和达，大开大合、杀伐果断，迅速拿下了江南卫，让江南大小官吏如坐针毡。本以为罪责难逃，不料他却对这些文官网开一面，大力推行其首创的请罪书，让这些官员主动上报罪责，轻者以训诫为主，重者抄其家产保其性命。

一时之间，江南各地官员，莫不唯令是从。

三天前，也就是踏青节的当天，朝堂传来天子的旨意，加封北山卫司马都护秦风为江南道巡按，代天而行，巡察江南。一时间，江南道一片哗然，哀鸿遍野，人心浮动。

巡按是个什么鬼？自来巡察天下的官吏，大都出自御史台，何曾有过巡按这般说法？而且那小小的蛮荒司马都护，也不过从三品，这般无故加封却变成了正二品。江南道顿时变成了两个正二品的大员坐镇江南。

更为可怕的事，这个黄口小儿，还有便宜行事之权。换句话说，如果他觉得谁有罪，随时可大开杀戒。即便是江自流恐怕也自身难保。

更为奇怪的事，天子已然南下。这天下却没有不透风的墙，天子躲在烟雨湖畔，避而不见的消息，也已经传遍江南各地。身为江南道节度使的江自流，似乎也在装聋作哑，天子不召见，他也安之若素。那豪掷百万两黄金白银修建的天子行宫，仍旧在如火如荼地进行最后的完善。

各地大小官吏暗自猜测，却大都一头雾水，看不透天子究竟下的什么棋。

若是对江自流不满，大可腾挪换人亦或者戴罪入狱，何故要再弄一个凶神恶煞的少年将军来。这人可是头猛虎。虽然他们大都看不起这些打打杀杀的莽夫，可偏偏这小子机缘巧合拿下了北山卫，就连那号称大秦磐石的老王爷罗成，也折戈身亡。若没有点手段，又如何这般妖孽。

俗话说，朝中有人好做官。这些年借着江自流弄出来的生辰纲和花石纲，江南各地的大小官员也算是手眼通天。可偏偏一纸音讯入京都，大都石沉大海，全然无任何回应。稍微有点沾亲搭故的，得来的也不过是一番呵斥，秦风加封江南道巡按乃是天子秉纲独断，未经过中书令和门下省。朝堂上却极为诡异，连只言片语都没有，就连御史台也不曾有任何动静。便是那太子殿下秦重和太师叶凤坡，也都是静观其变。让其各自扫好门前雪，千万不要惹是非。

与此同时，驻扎江南的不良人也调动频繁。京都不良将曹山，入驻江南；江南道原不良将远调北山。

江南官员在雨中各藏心思，在万般难耐之中，眼看着快要到了响午，驿吏手下的兵卒来报，新任江南道巡按秦风将军，被天子召见！