船不大，人又多，夜间行船比较危险。

操船来到下游，距离县城两三里，白胜便靠岸歇息。

等天色发白，才继续出发。

顺着牧马河前进，与洋水汇流之后，河面陡然变宽，流速也急了许多。

大概早晨八点钟，来到洋水与汉江的交汇处。

岸边。

石彪背着老母亲，左手牵着幼妹，盯着眼前的河水一阵发呆。

他有两个选择，向东游过汉江，向南游过洋水。

石彪的脑子有些不够用，傻站了好半天，对妹妹说：“你在这等着，俺游回来接你过去。”

这厮竟脱得只剩条裤衩子，然后背负老母亲，硬生生游过洋水。

把老母亲放在岸边，石彪已经累得双腿抽筋。足足休息二十多分钟，又一头扎进水里，要游回去把妹妹也接来。

“大哥，河里有人！”邓夏喊道。

邓春站起来细瞧，却见石彪越游越近，一时间也没认出来是谁。

白胜笑道：“这大早上的，还有人在河里洗澡，莫不是遇到了洋河里的水鬼。”

石彪害怕被官府捉拿，一直死盯着这条船。

他听到白胜的声音，仔细看了看，连忙喊道：“白二哥，俺是石头！”

白胜顿时有了印象，确认道：“可是在校场操练，每天都挨板子的石头？”

“就是俺。”石彪喊道。

白胜放下竹篙，把石彪给拉上船，问道：“大早上的，你怎在河里？”

“轮了差事，俺要逃命。”石彪说道。

邓春立即明白，愤怒道：“被害的还不止俺一个，石兄弟也遭难了。”

石彪指着两岸：“俺老娘和妹子还在岸上。”

白胜立即操船去接人，十三个人倒是装得下，毕竟还有小孩子，但已经快要超载了。

一路顺流而下，半下午时分，就已经过了下白村。

穷书生孟昭，也借钱雇了条小船，带着妻子和三个孩子，跟白胜的船相距数里，一前一后往大明村而去。

“孟秀才，俺只到这里，”船夫停在江边说，“拐进去是黑风寨，山贼窝子俺不敢去。”

孟昭说：“山贼已被剿灭了，没有危险。”

船夫只是笑：“俺不去。”

孟昭抱起几个月大的龙凤胎，妻子牵着六岁大的女儿，登岸一路步行进山。

此时的大明村，接纳了好几拨逃户，又招来四十多城外贫民，人口已飙升至926人（含未成年）。