“探……探花郎？”

严大婆愣在当场，身体轻微发抖，已然说不出话来。

沈有容也无比激动，却还能保持冷静：“相公在村学授课，俺去给他传消息。”

白崇文连忙说：“婶婶快坐下，俺去便成了。”

以前他都喊嫂嫂，现在跟着朱铭论辈分，沈有容已经变成了婶婶。

严大婆也回过神来，自去屋里拿上等茶叶，又让烧火婆子赶紧烧水泡茶。

官差跟着白崇文去附近村学，那里只有三间草屋，其中一间用来做教室。

教室里的学生不多，也就十四五人。

此刻正在上语文课，黑板上写着“一去二三里，烟村四五家；亭台六七座，八九十枝花。”

数字被单独圈出来，学生必须整首诗背诵，但只要求能学会写其中数字。

很明显，刚开课不久。

学生们只学完了横撇竖捺，就连数字都还属于生字。

“你们自己练习这十个数字，”朱国祥又说，“接着讲《幼言杂字》。”

却是这十几个学生，还分为两拨教学。

一拨是村里的新生，完全零基础教育。

一拨是白祺等孩童，包括孟昭等人的子女，他们是有学习基础的。

两个报喜官差，透过门窗往里看。

只见朱国祥穿着一身葛布衣，那些孩童也全是布衣或麻衣。

孩童练字也不用纸笔，每人桌上摆着一个木盆，盆里装着沙土。学生们手持竹枝，在沙土上写字，写完了擦掉再重复。

配上那茅草教室，太寒酸了！

官差问道：“朱探花以前就住这里？”

白崇文点头说：“这里以前是贼窝，朱探花被征募做弓手，才将此地给攻占下来。他们是外来的垦荒户，初时连茅屋都没有，只能寄居在别人家中。”

官差感慨：“着实不易啊。”

白崇文走到教室门口，出声提醒道：“朱相公，皇差送金花帖来了。”

朱国祥对学生们说：“各自练习生字、背诵课文。”

两位官差见朱国祥走出来，明明一身布衣，却从容不迫、气度超凡，仿佛是在面对某位大相公。

客店里的商贾和伙计，听说村长儿子考中探花，也纷纷前来道贺。

朱国祥收到金花帖，随手便揣进怀里，领着众人去客店吃饭。

两位官差欲言又止，他们想提醒朱国祥，金花帖应该焚香供起来。但朱国祥明显对此不在意，似乎视富贵如粪土，这玩意儿供不供都无所谓。

就在官差吃饭喝酒的时候，朱国祥拿来两个瓷罐：“按理该给喜钱，但我手头没有余财。这是我亲自研制的极品红茶，市面上根本买不到，两位且带回家喝。如散茶那般直接冲泡，不必研磨成粉。散茶存放不能超过一年，这种红茶却能存好几年。”

白崇文低声说：“两位皇差，这种茶叶很贵，拿去东京能卖几十贯。若遇到行家，上百贯也能卖出。”

报喜官差立即笑起来，起身作揖答谢，开始向客商吹嘘朱铭在东京的事迹。

那边婆媳俩，笑容也一直没断过。

严大婆双手合十感谢佛祖，一直念着阿弥陀佛，眯眼笑道：“俺早就看出来，大郎不是寻常人，迟早是要做进士的。这孩子孝顺得很，二娘你就等着享福吧。”

沈有容抚摸着肚子说：“该享福的是姑母。”

严大婆激动得走来走去：“要跟祺哥儿说，让他多学学大哥，今后也去考进士。不说考探花，能中四五甲也成。”

沈有容道：“相公说祺哥儿很聪明，是个读书的料子，今后定能高中的。”

“能考上便好。”严大婆说着说着开始抹泪，似乎又想起自己的亲儿子。

当天傍晚，报喜官差在客店歇息。

却见一个又一个村民，拿着各种礼物来道贺。

有鸡蛋，有蔬菜，有粮食……

朱国祥不愿收，他们把礼物放下就跑，甚至还有人磕头祝贺。

两位官差，面面相觑，再看向朱国祥时，眼神里多出几分敬佩。

能让村民发自内心拥戴，这位朱相公肯定是真正的大儒。

(本章完)