宋代的汉阴县城，建在汉水岸边，郑元仪坐船走那条道。

而后世的汉阴县城，则建在月河岸边。

月河、衡河（恒河），遍地金沙！

数日之后，朱铭绕过马岭关，来到月河南岸，一路啃干粮充饥。

复行两日，豁然开朗，月河两岸有广阔谷地可以耕种。

下午时分，朱铭寻了一处村落，打算花钱买点干粮做补给。

“这里不对劲。”李宝说。

朱铭脸色难看：“当然不对劲，正值春耕，田地里的农民却少，跟附近的房屋数量对不上。”

张镗说：“要不进村问问？”

朱铭摇头：“去河边就知道。”

四人沿着河岸继续前行，很快就发现，大量农民正在淘金沙，还有一个弓手在巡逻。

“你们是干甚的？不许靠近河岸，速速离去！”弓手呵斥道。

朱铭没有再看，而是走向村中。

遇一农民正在用锄头挖田，朱铭问道：“租不到耕牛吗？便是没有耕牛，也可人力拖犁，为何用锄头翻田？”

农民不说话，继续挥舞锄头。

朱铭脱掉鞋袜，挽起衣摆和裤腿，下田来到农民身边掏出一枚银钱说：“锄头给我试试。”

农民愣了愣，忍不住诱惑，接过银钱收进怀里，稀里糊涂把锄头递给朱铭。

朱铭一边挥锄挖田，一边问道：“怎用锄头翻田？”

农民站在原地，也不知道该干啥，回答说：“村里的耕牛累死了，家里人不够，拖犁也拖不动。”

“春耕时节也去淘金？”朱铭又问。

农民看看朱铭，又回头看看张镗、李宝和杨朴，似乎有些害怕不敢说真话。

朱铭又掏出一枚银钱，笑着说：“我是外地来收草药的商人，不跟官府打交道的。”

农民拿钱之后，犹犹豫豫，低声说道：“衡口（恒口）镇的官差，让村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保长还领了差事，每个月须得上交沙金，交不齐就要吃板子。”

“整条月河都这样？”朱铭问道。