有的百姓，是给民意箱投了信件，朱铭勒令司理院为他们伸冤。有的百姓是旱灾时得到官府救济，专程从郊外赶来给太守送别。

还有许多百姓，纯粹是觉得朱太守很好，灾荒时节压了粮价让他们好过。

张锦屏看着乌压压下跪的人群，又扭头看向丈夫，脸上露出与有荣焉的微笑。

船行至大明村时，朱铭留下住了一日，带着张锦屏拜见严大婆。至洋州城时，又在郑家逗留一日，谈及郑元仪怀孕的事情。

过兴元府之后，一路舟车，翻山越岭。

许多时候只能步行，张锦屏走得腿脚发软，直至脚板心都起了水泡，终于不再坚持，雇佣当地山民抬滑竿走。

个别栈道区域，滑竿也不坐，只能麻着胆子自己走。

抵达利州城，朱铭去拜访知州李友闻，全体随行人员集体歇息五日。

李友闻说：“我见你们还带着十多匹马，马儿最好走嘉陵江。剑门关的北坡太难行了，不擅爬山的马匹，极有可能在半坡就体力耗尽。”

“还请李太守派一位向导。”朱铭说道。

李友闻笑道：“此事易耳。”

于是队伍一分为二，朱铭要去亲自领略剑门之险，白胜、李宝带着马匹物资走嘉奖江。

众人在昭化县的桔柏津分开，向南可坐船，也可沿嘉陵江而行。走到半路再折向西，翻山越岭可绕过剑门关，这就是北宋灭后蜀的来苏小径。

张锦屏跟着朱铭走，来苏小径虽然可绕路，但实际上路途遥远也是不易。

前后两辈子，朱铭第一次到剑门关。

站在北坡之下，仰望前方雄关，朱铭终于知道啥叫“一夫当关万夫莫开”，也终于知道李友闻为啥说马儿不好走。

这特么上山的道路，接近90度直角！

别说组织军队攻打关城，体力不好的，爬到一半就腿软了。

不可能正面强攻。

剑门关从建造完成那天起，就没有被正面攻破过，一次都没有。

北宋灭后蜀得绕过去，解放军入川也得绕过去。而可以绕道的来苏小径，同样寨堡关卡林立，同样需要翻山越岭，必须顺着山川绕一大圈。

张镗咋舌道：“今日方知何为险关！”

“过关吧。”朱铭笑道。

张锦屏早已脱下宽袍大袖，穿着一身短打衣服。爬了一段便觉气喘，感觉左手被握住，她扭头朝朱铭甜甜一笑。