杨志率领大军徐徐前进，一点点压缩空间。

河谷就那么长，两头堵截，迟早把李察哥给堵死。

……

姚古拿下振武城（古骨龙城）之后，为防止被骗来种田的民夫逃跑，亲自领兵坐镇守在那里。

一座边防小城，容不得太多军队，实在太消耗粮草了，振武城的粮道远远长于定西堡（和南军司）。

于是，姚平仲领兵万余返回，屯驻在距离最近的湟州城（海东市乐都区）。

当李察哥率军抵近西关堡之后，种师道立即发出军令，让姚平仲赶紧带兵过来。

如今，姚平仲已经领兵一万，匆忙赶到喀罗川河谷外。

“谷中可是李察哥？”姚平仲问道。

种师道点头说：“敌军攻打京玉关时，被抓到一些活口，一番拷打审讯，西夏主将确属李察哥无疑。敌人号称有二十万大军，实际肯定没那么多，但好几万应该是有的，如今全被堵在河谷里了。”

“李察哥是西夏晋王，又手握军权，不管生擒还是斩杀，都是大功一件啊！”姚平仲兴奋道。

他在西北以勇猛著称，而且年纪轻轻，脑子里想的全是怎么立功。

种师道说：“此处地形狭窄，我军营垒坚固，还有河流阻隔，李察哥是很难突破的。须得防备他翻山越岭，从东侧的苦水河而逃！”

苦水河就是后世的咸水河，与喀罗川下游平行流淌。

只论两条河谷的直线距离，最短处不到四里，最长处有十六里。但两条河谷被山峦隔开，便是不足四里的地方，实际走起来也非常遥远，而且一路上全得翻山越岭。

即便李察哥从苦水河谷成功撤走，也必须舍弃辎重，而且走到北边还要翻山越岭，才能到达后世的兰州中川国际机场附近。

种师道说：“刘锡、刘锜兄弟，已经被俺派去苦水河阻截。但他们兵力太少，你且带兵过河汇合。”

“俺不能留在这里阻击？”姚平仲颇为失望。

种师道说：“南北阻击，进退不得，李察哥很可能舍弃辎重，翻山越岭从苦水河逃走。你若带兵过去，说不定能将他活捉。”

这块大饼让姚平仲很开心，横臂做出新学的大明军礼：“俺定将李察哥捉来！”

现在已不是两面夹击，而是三面阻截。

……

喀罗川即将流入黄河时，先顺着东侧山崖流淌，随即流向西南，再顺着西侧山崖进入黄河。

河道拐弯处，冲积出隔河相对的两块平地。

北面平地，是李察哥留下的一万军队。

南面平地，是种师道率领的明军。

双方隔河扎营，都在每日不断挖掘壕沟，挖出的泥土用来构筑壁垒。

李察哥亲率骑兵，一路掩护步兵撤退，顺利把辎重粮草带到谷口处。然后立即让大军扎营，营寨扎了七八里长。

他骑马来到谷口，观察河对岸种师道的营垒。

一看就近乎陷入绝望，没有河流阻隔还好，仗着自己兵多，可以不计死伤强攻过去。

但河流横在中间，短时间内根本不可能攻破，而后面的杨志大军不会留给他充足时间。

这可不是中上游的喀罗川，枯水期直接淌水就能过。沿途有多条支流汇入，到了谷口处已水量大增，而且现在远远没到枯水期。

李察哥召集众将开会，说道：“此处不易强攻，后方又有追兵。尔等谨守营垒，每日用旋风砲隔河轰击敌营，我亲领铁鹞子和步跋子，翻越山岭去苦水河，绕到后方奔袭敌营！苦水河谷的出口，距离敌营不过几里地，两面夹击必然大获全胜！”

众将听了惊疑不定，有人怀疑李察哥想跑，也有人相信李察哥真能奔袭成功。