算上投降的战兵，差不多两万人左右。

在确认钟相主力南下之后，白祺又亲率两万新军、一万民夫，从鹿角镇那边坐船过来汇合。

小小的崇孝镇，密密麻麻全是人，镇外遍地都是军营和粮仓。

白祺召集众将开会，黄佐留在寨中参与，刘锐则下乡取缔法坛去了。

“鼎州、辰州具体情形如何？”白祺问道。

大明在这边也有细作，但数量极少，而且容易暴露。

黄佐详细说道：

“主帅是钟……钟相的族兄弟钟全，屯兵五千驻扎在鼎州城。去年五溪蛮造反，也是钟全带兵平定的，但前后打了足足半年。又要留兵防备大明天朝，所以这边军粮已没剩多少。”

“去年冬天，潭州运来几批军粮。害怕被大明水师抢走，不敢从洞庭湖船运，都是先运到益阳，再用牲畜运到沅江和辰阳。到了辰阳，再装船运去鼎州城。”

“今春这边粮食告急，潭州又运了两批军粮过来。但杯水车薪，只能等着收稻子。”

“现在战事又起，鼎州没法再征粮。潭州粮食要供应钟相大军，也没法再运过来。所以鼎州这边，各城寨都是自筹军粮。卑职害怕粮食不够吃，前些天还带着士卒一起打渔捞蚌捉螺。”

“钟全若敢下令聚兵，都不用跟他硬拼，一两个月他就断粮了。”

“辰阳守将叫刘衡，他跟刘锐是远房亲戚，可让刘锐前去劝降。刘衡手里也只有千余战兵，主要是兵太多了养不起。但如果我军围困辰阳，他能立即招募数千百姓守城，这些百姓闲时都操练过军阵的。”

“沅江守将叫全琮，兵力同样不多，但此城坚固特别难打。不过，沅江城在洞庭湖边，大明战船火器威猛，当可压制城头守军。”

“……”

白祺听完这些，心头瞬间有底了。

通过细作发回的消息，他知道钟相缺粮，却没想到窘迫至如此地步。

如今，伪楚国内的粮食，多用于供应钟相大军，分兵防守的城池全处于缺粮状态。

这是多方面因素叠加造成的，伪楚军队太多只是一方面。连年打仗需要征集民夫，这也长期影响农业生产。

去年还遭遇一场大洪水，那场洪水扰乱了李宝的作战计划，也搞得洞庭湖和湘江水域大面积歉收。这对于钟相而言，可谓屋漏偏逢连夜雨，治下粮食愈发的不够用。

数日之后，白祺领军围困辰阳。

这里就是后来的汉寿县，沅江从其北边流过，西边还有沧浪河，东边距离洞庭湖仅二三十里。

屈原“朝发枉渚兮，夕宿辰阳”，不仅在辰阳留宿，还在沧浪河边洗过脚。

反而是东南边的沅江县城，隋朝时位于沅江流入洞庭湖的江口。唐代时候沅江一分为二，到了宋代彻底改道北流，县城与江水已相距五六十里。

白祺率军将辰阳团团围困，又分兵让林冲去沅江，大明水师也疯狂炮轰沅江县城。

钟相的弟弟钟全坐镇鼎州，得知辰阳被围，一时间举棋不定。

钟全手里只有五千战兵，靠着摩尼教的号召力，他可以立即征兵至两三万，然后挥师与白祺在辰阳大战。

但如果那样做，军粮顶多撑一两个月！

犹豫了两三天，钟全还是下令征兵，让老百姓勒紧裤腰带纳粮，同时还征调大量船只和民夫。