这一夜沈南枝不知自己是如何睡着的，即使是在梦中，也像是有一层浑浊的迷雾紧紧包裹着她，一遍遍在她眼前放映着令人恐惧的画面。

清晨，沈南枝被噩梦惊醒，激起后背冷汗涔涔，呆坐在床榻上缓和了好一会她才逐渐平复了心境，而后便又觉得有些绝望无力。

她虽是未经人事的姑娘，但到底是这般岁数了，又怎会不知些男女之事。

陆衡与他表面那副温和光鲜的模样全然不同，背地里他所使的那些花样可并非她能够承受的住的，她接受不了，更不愿被他这般折磨。

但已是被迫嫁给了陆衡的她，又要如何才能免遭这苦难安然度日。

沈南枝闭了闭眼眸，想要逃离这般生活的心思从未有过这般强烈，待到再度睁眼时，方才燃起的那点子星火又再次黯淡了下去，最终消散在了眸底。

——

自屋中出来后，沈南枝向春夏询问了一番陆衡的去处，得知陆衡昨日宿在了书房。

昨日陆衡说要与她一同前去向徐氏请安，沈南枝一想起两人最后的不欢而散便有些心底生怯，不知要如何面对他。

犹豫了许久，到底还是命了秋冬前去书房唤人。

本是起了个大早时间充裕的，可秋冬这一去竟耽搁了近半个时辰，而后回来却又道陆衡不愿起身，让沈南枝独一人去请安。

沈南枝闻言皱了皱眉，分明是陆衡昨日自己说要同去的，也不知他这是在与她置气，还是压根就没将此事放心上。

但已是耽搁了许多时间，沈南枝得了消息便立即动身去了徐氏的主院。

厅内，徐氏坐在红木椅上饮着热茶，眉宇间透着几分显而易见的不耐，直到视线中出现沈南枝的身影，不耐便逐渐转为了不悦，先一步开口道：“你今日怎起得这般晚？”

沈南枝身形微顿，虽是对徐氏的斥责有些胆怯，但也仍是如实答道：“儿媳向母亲请安，今晨本想唤世子一同前来向母亲请安，但世子还未起身，这便耽搁了些时辰。”

徐氏闻言，眉眼一挑，审视般地看向沈南枝，很快视线便落到她今晨起身后仍是有些微肿的双唇上，唇角明显结出一小块暗色的血痂，落在那种地方，不必多想也知是如何伤了的。

徐氏神色微变，开口也带上了几分焦躁的急促：“你可是与衡儿圆了房？”

沈南枝一愣，双颊瞬间攀上了红热，怎也未想徐氏会这般直白问她。

屋中还有徐氏身边的下人，沈南枝羞得有些抬不起头来，思及昨日陆衡临走前叮嘱她的话，她动了动唇，几欲开口最终也只能低低呢喃着：“还、还未曾……我来了月事……”

即使声音低微，徐氏还是听了个清晰，不动声色地松了口气，面上的神情却仍是不悦：“既是未曾，你又何故晚来了这般久的时辰，我向来未让衡儿早晨前来请安，你也莫要拿他当借口，这才成婚没几日，你便乱了规矩，可是知错？”

沈南枝垂了眼眸，也不知这错怎就到了她身上，但她知晓徐氏是不会听由她解释的，不再多说，只得低声应下：“是，儿媳知错了，日后不会再晚了时辰。”

徐氏瞧着沈南枝这副逆来顺受的模样心里就不怎舒坦，浅饮一口热茶后，换了个姿势漫不经心问道：“中元节祭祖一事你准备得如何了？”

这才过了一日，沈南枝自是没可能做出什么准备来，支支吾吾一瞬，顶不住徐氏不断施加笼罩而来的压迫气场，只得硬着头皮道：“正、正在准备着，儿媳不敢怠慢。”

徐氏冷哼一声，见沈南枝这般回答，想来也是毫无头绪不知从何下手，正欲再多数落她几句，侧门一旁快步走入一名丫鬟，凑近她耳边低声道：“夫人，陆闻说查到线索了。”

徐氏闻言，顿时正了神色，瞥了沈南枝一眼，已是无心和她多说，摆了摆手道：“行了，那你且好好准备，可莫要丢了陆家的脸面，退下吧。”

“是，母亲。”

——

沈南枝离开屋中后，徐氏唤人将陆闻带了进来。

陆闻一般鲜少在早间出现，此时带回了消息，那自然是还未曾睡过。

只是当他步入屋中时，一张清冷沉着的面容却是瞧不出半分憔悴，唯有略显褶皱的衣衫显露出他这一晚并未闲着。

徐氏抬眸看了眼陆闻，淡漠的眸底没有分毫波动，也不曾为陆闻的辛劳奔波而感到疼惜和关怀，只待他走到跟前，便开门见山直言道：“查到些什么了？”

陆闻对徐氏的态度也并不在乎，站定后顿了一瞬，这才微启薄唇，缓声道：“此前锁定的目标人物出了差错，昨夜我跟至二更天却无事发生，意识到不对转而去了另一目标人物所在地。”