很快，宫中传出消息，由五皇子、玉孤明以及匈奴质子伊稚归，连同几位礼部、吏部的大臣不日动身前往漠北，去商谈罢兵事宜。

临行前，玉孤明进宫来拜别容太妃。

容太妃自然难舍，却也说：「你为的是国事，外祖母便是再舍不得，也不能阻你。

但有一样，出门在外不比家里，千万小心在意。这一路上风霜侵袭，要保重身体，不可逞能。

无论到哪里都不能单枪匹马，身边要有人护卫。你和你五哥相互照应，都平平安安的回来。」

她说一句玉孤明答应一声，最后太妃说道：「你和老五此行定会不辱使命，到时回来，再与你们庆功吧！我会每日在菩萨面前为你们祷告的。」

「外祖母也要多保重，不必太记挂我们。」玉孤明说，「有您诚心祈求，菩萨也定会保佑我们的。」

「唉，去吧！去吧！孩子大了，就像这小鹰生了硬翎一样，必要飞上天去才行的。」容太妃又是欣慰又是不舍地说道，「尤其是男子汉，不去见见天地，经经风雨是不成的。」

又叫过一旁的薛姮照：「替我送送世子吧。」

桐安宫外，玉孤明和薛姮照一前一后地走着，相隔两三步。

起先两个人谁都没说话，只有窸窣的脚步声。

宫墙上的影子拖的有些长，因为天气不是很晴朗，影子也淡淡的。

终于，玉孤明煞住了脚，转过身来，他看着薛姮照，开口道：「天冷，你回去吧！」

薛姮照却并不走，叮嘱道：「世子一路多保重！」

玉孤明并不是真的和她没什么话说，而是不忍心在离别的时候显出伤感的神情。

又何况天气实在冷，他怕冻坏了薛姮照。

「你在宫里也要多小心，」玉孤明说，「这里黑心肠的人太多。」

薛姮照听了却忍俊不禁，笑着问道：「难道我就是什么好人了吗？」

「你……你和他们不一样。」玉孤明忍不住脸红，语气却异常笃定，「他们都是罪有应得，你……你是迫不得已。」

看他认真的样子，薛姮照忍不住笑弯了腰。

自己的手段有多毒辣，别人不清楚，玉孤明却是知道的。

他这样一个正直的人，却一再容忍自己剑走偏锋，还觉得自己情有可原。

玉孤明站在那里看着薛姮照，满面深情，移不开眼睛。

薛姮照笑够了，端正了脸色，从衣袖中拿出当初玉孤明送给她的那只白玉觿。

「这是世子当初送给我的，它陪伴了我许多时候，也的确让我逢凶化吉，遇难得解。

如今世子要出塞去，便把这个随身带着吧！愿你早早回京，平安无虞。」

玉孤明爱惜地看了看白玉觿，却坚决地摇头道：「我既送给了你，便永远不会收回来。」

不只是这件东西，他所付出的一切都不会收回，哪怕永远没有回应。

薛姮照心里微微一动，从头上摘下一只发钗说道：「这玉瓶钗子的寓意极好，不如就送给世子吧！」

玉孤明脸上显出欣喜的神色，却还是摇了摇头：「我……我想让你送我的另有它物，不是这个。」

「那世子想要什么？」薛姮照问。

「你……你那么聪明，一定能猜得出来。」玉孤明的脸更红了，「若是我能平安从大漠回来，你能否……能否送我？」