紫禁城，养心殿。

清晨，嘉靖在贴身太监的侍奉下，穿好袍服。

就在这时，只见吕芳迈着无声的步伐，进入了养心殿。

其刚一进入养心殿，便猛地跪伏于地，沉声道。

“奴婢见过陛下！”

嘉靖闻言，旋即将目光收回，缓缓道。

“吕芳，这一大早的，你是有什么事情要禀报于朕吗？”

吕芳听闻此话，微微颔首，然后回应道。

“是的，陛下，奴婢有要事向您禀报！”

嘉靖见此情形，摆了摆手，将一旁的太监尽数屏退，淡淡道。

“起来吧。”

“多谢陛下！”

吕芳在得到嘉靖的应允后，慌忙从地上起身，随后来到嘉靖的身旁，压低声音道。

“陛下，近些日子，徐阶一直在偷偷调查宝船改造一事！”

嘉靖对吕芳的这番话不以为然，旋即来到龙椅上坐下，缓缓道。

“这有什么好奇怪的，他徐阶要是不偷偷调查这件事，那才奇怪呢！”

吕芳见状，当即神色一凛，又继续补充道。

“陛下，奴婢害怕到时候……”

吕芳的话还没有说完，便被嘉靖打断了。

“放心吧，他们斗不起来的，上次朕已经警告过他们了！”

嘉靖在说到这里的时候，顿了顿，又紧跟着补充道。

“要是他们还敢胡来，那么就别怪朕不客气了！”

嘉靖在说到这里的时候，将目光转向吕芳，紧接着询问道。

“对了，严嵩目前的身体状况如何了？”

吕芳见嘉靖询问此事，在脑海中回忆片刻后，方才给出了回答。

“启禀陛下，经过这段时间的休养，严阁老的身体状况一天天地好了起来！”

“奴婢觉得，严阁老近期应该会向陛下您上一道奏疏，以言明自己重归内阁的决心。”

嘉靖闻言，旋即将目光转移到书案上，那些已经处理完毕的奏疏，颇为随意地吩咐道。

“既然如此，那就先晾他几天再说吧，朕接下来还有事情要吩咐他去办！”

吕芳见此情形，只得毕恭毕敬地应声道。

“遵命，陛下，奴婢知道应该怎么做了！”

“嗯。”

嘉靖听闻此话，并无太多表示，只是应了一声。

……

京城，严府。

此刻，严嵩正坐于书案旁，心无旁骛地写着即将递呈给嘉靖的奏疏。

奏疏里的内容十分简单，无非是感谢皇帝的恩惠，顺带着阐述自己的身体状况，再向皇帝表明自己忠勤为国，实心用事的工作态度，在结尾处表明自己渴望早日回到工作岗位，为君分忧的意愿。

待严嵩将奏疏的内容书写完毕后，又仔细核对了一番，待确认无任何差错以后，旋即唤来管家，吩咐道。

“去，把这封奏疏，按照流程，递交到内阁那边！”

“是，严阁老！”

待管家离开以后，严嵩缓缓起身，穿过走廊，独自一人来到院子里，欣赏着周遭的景色，内心满是期盼。

在养病的这段时间，严嵩也想了很多东西。

他觉得，眼下最要紧的事情，不是与清流那边斗个你死我活，而是应该提前向皇贵妃沈氏，肚子中的孩子靠拢。

眼下，裕王和景王都已经失势，如果不出意外的话，他们将再也没有成为储君的可能。

而自己身为内阁首辅，已经没有再改换门庭的机会了！

不，不对，只要自己稍微流露出一点这方面的意思，那么接下来等待自己的，便是皇帝那无情的屠刀。

因此，严嵩将全部的赌注都押到了自己的儿子，严世蕃的身上。