“老婶子这你就不懂了！”里正笑道，“大明朝的军官是看军功，可不是看谁长得亮堂！我看这后生绝对是个官儿，啧啧衣裳下面罩着铁甲呢，官还不能小哩！”

“说他磕巴，没准就是战场上被人把舌头剁了一截，哈哈！”

听他这么说，边上一妇人笑道，“里正，你咋不去投军，半截舌头换个官身不是光宗耀祖吗？你没了半截舌头，咱们庄子也能清净清净！”

“呵呵！”里正笑道，“若是剁在舌头上还好，可若是剁了下边半截，小嫂子你不是要哭死！”

“我撕烂你的嘴！”妇人笑骂，周围也是一顿哄笑。

“住嘴吧！”一个晒太阳的老汉怒斥，瞪着说笑的众人，“嘴上积点德！”

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战马在村子中缓慢的前行，眼看要穿出村落，眼前出现个院子。

这院子不似村里其他的房子，都一个挨着一个，而是微微和其他房子拉开了距离，显得有些疏远。

青年在战马上下来，不知为何看着院子的大门，眼神中闪烁着些许的畏惧，还有深深的踌躇。

“呼！呼！”

半晌之后，他一咬牙，呼出两口气，摘下马鞍上的褡裢，放在肩上。

“娘，娘，叔儿多暂回来呀！眼看就过年啦！”

青年还没推开门，就听里面传出了孩童说话的声音。

顺着门缝望进去，一个幼小的童子，双手托着下巴坐在门槛上，眼巴巴的看着天空。

“该回来的时候就回来了！”屋里，传出一个很好听的声音。

紧接着一个带着木簪，身材明显比江南女子高一些，武官也宽阔一些的女子，端着个木盆从屋里出来。

“来，帮娘把衣裳洗了！”女子的手很是通红，想必那水，很是冰冷。

母子二人围着木盆，开始洗漱衣物。

“娘，为啥过年要洗衣服？”男童问道。

“过了年就是新年，新年新气象，穷也好富也好都要有个新样！”女子笑着说，“按照咱老家山东的规矩，过年要穿新衣服。没有新衣服，就穿上干净的衣服，一家人坐一块儿，团团圆圆的吃饺子！”

男童本来兴致勃勃的听着，听到这里，脸上的笑容却忽然消失不见了，“娘，咱家只剩下叔，俺，还有你咧！”

说着，低下头，眼泪落在洗衣服的水盆里，“要是叔回不来，就剩下你和俺咧！俺听村口的人说，这次打仗，死了不少银哩！”

“瞎说八道！”女子生气起来，“快，呸几口，大过年的就说这些不吉利的！”

门外，默默听着的青年，在瞬间泪流满面，牙齿紧咬着嘴唇，流出了血迹。

“娘！”房门口，那男童已经哽咽快哭出声，“俺怕！大前年俺爷没了，前年俺爹没了，今年叔跟着去打仗了，俺怕！”

女子洗衣服的手僵了，愣愣的看着儿子。

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外面，另一条路上，出现赵家庄里正的身影，他点头哈腰的给几个差役指引着李家院子的方向。