自平安伯入镇抚司诏狱起，朝局最一次动荡不安起来，起因是堂堂三品诰命夫人敲响了登闻鼓。

这一日，姚颖早早地起床梳洗后，穿上一身白衣，吃过早饭，让公上缨带上了章子俊的传家宝，那只不锈钢大号保温杯，而公上缨却是穿一身黑衣，出了姚府，直奔登闻鼓院而去。长安右门外路北，这个地方是为了方便上访的百姓击鼓鸣冤用的，而在大明门，长安左门和长安右门所围成的这个T字形广场周边，则是中央一些重要机构的衙门，而且这些衙门也基本上按照文东武西的格局分布。

六部中的刑部则不在这个范围里面。因为北京城是仿照南京兴建的，而南京的刑部就是独树一帜，领着大理寺和都察院这两个衙门（三法司）一起跑到了玄武湖附近安家，也就是位于南京的北郊。因为北方在五行中属水属阴，因此这种动刑的地方也就放在了北面。实际上这样可以让刑部大牢远离皇宫，皇帝也可以不去听那些冤鬼们的凄厉喊声。北京的规划也继承了这一点。

而刑部的选址则更加“贴切”位于紫禁城的西面，西单附近。西方属金，主杀，这就更加符合刑部的特色了。而明代的刑场，也选择在了距离刑部不远处的西四牌楼。

一般百姓上访都集中在东西长安街南侧，面对面坐着一些官员，坐东向西的来自五府，坐西面东的来自礼部衙门，其中吏部的主笔坐第一座，主持判案；刑部正堂坐第二座，主管审案定罪；都察院坐第三座，主管检查和审核。

被带上来的犯人如果没有什么冤情，就要面向北跪着，如果有冤情的话，则面向西向主笔喊冤。