小旗收了银子，大马金刀坐在马札上。

他穿着囚服，浑身是伤，让人望之生畏。

“小旗大人，您私自加价，若无人买香，咱们可怎么交差？”新招募的地痞流氓点头哈腰地问。

“知道爷犯了什么事吗？”

小旗指了指自己这身囚服：“造反，爷连宫门都攻打，怕个寺庙？没香客买，这香就卖给寺庙，让和尚买！反正和尚有钱！”

这地痞被吓到了，他也就敢跟良善百姓耍浑，可眼前这位爷敢跟紫禁城那位耍浑，难怪这么豪横。

“若报到营督那里，恐怕不好交代！”

“交代个屁！曹太监就要钱，他管什么交代？没看连和尚都杀了？天都捅破了，还怕个鸟！”

小旗狞笑：“咱们都是没明天的人，管他死后洪水滔天！干他娘的！”

那地痞表情后悔，加入的是个什么组织啊？

“敢问小旗大人高姓大名？”

“老子石冲，俺堂叔叫石亨，以前俺是边军坐营，从他娘的尸山血海里爬出来的，率军攻打过徽音门，皇帝老子近在咫尺，你说老子怕谁？”

噗通！

那地痞别人没听说过，但石亨大名鼎鼎，如雷贯耳，尤其石亨的下场，让他闻之惊悚。

眼前这位，应该被灭族的啊，居然被放出来了！

皇帝究竟要干什么啊？

“老子被判诛九族，却被皇帝老子放出来了，你说老子该杀几个，才能够本？桀桀桀！”

石冲怪笑，陡然怒吼：“他娘的，你个贼鸟破庙，给老子端点酒肉上来！叫几个小和尚出来伺候着，挑他娘的清秀点的，伺候兄弟们吃着喝着！”

慧静禅师气汹汹准备入宫告状，听到这叫骂声，差点气晕过去：“佛门清净之地，如何混入这般杂物进来！陛下啊，您快看看吧，这佛门清净之地，要被这群肮脏烂货给毁了！”

……

曹吉祥沿着隆福寺，查抄小庙。

京中小庙上千座，有的藏在民居里，有的是家祠改的，供奉什么的都有，佛家讲万物有灵，杠夫供杠、穷人供穷神、倒腾狗的供哮天犬、走路的拜槐神庙，还有番僧、夷人，供得五花八门。

曹吉祥一路查抄香火，抄到的香火，摆在门口来卖。

小庙僧人见着差官敢怒不敢言。

尤其看到曹吉祥一行人从隆福寺出来，连隆福寺都按圣旨办，他们这等小门小庙的，自然不敢造次。

天色擦黑，曹吉祥叩开法华寺的大门。

法华寺是太监刘通，和他弟弟刘顺修建的。

这个刘通是永乐朝太监，历仕四朝，正统年间去世的，他死后家财捐给法华寺，法华寺进一步扩大规模，才形成如今模样。

“封门！”

曹吉祥提着刀，颇有营督风范。

“曹公公，您这是何意啊？”主持寂严瞟了眼曹吉祥染血的刀，颇为客气道。

“跪下，咱家要宣读圣上口谕！”曹吉祥冷哼。

“贫僧乃出家之人，不在五行之……啊！”

寂严话没说完，刀锋压在他脖子上。

“伱是什么人？”

曹吉祥冷冰冰盯着他：“皇爷口谕你敢不跪？你想上天啊！用不用咱家亲自送你一程，送你去见佛祖！”

“曹公公，您与贫僧都是熟人，有话好商量、好商量。”寂严面带惊恐。

呸！

曹吉祥一口吐沫喷在他的脸上：“商量个屁！跪下！”

寂严唾面自干，慢慢跪在地上。

“曹吉祥，佛门圣地岂容你撒野！”

一个健壮的僧人一袭武僧打扮，手握念珠，双手合十，却如怒目金刚一般。

“法华寺乃宣宗皇帝亲笔题字，乃皇家御寺，寺中僧人多次为宫中主持法事，主持更是在圣上面前略有薄面，岂容你放肆？”

“寂华大师，请过来。”曹吉祥认识此人，此人乃武僧，脾气暴躁。

“贫僧怕你不成！”

寂华僧人抬头昂首，大步流星向曹吉祥走去，指着曹吉祥叱责：“圣上亦向贫僧讨教过练武之术，贫僧亲自教导过圣上养生妙术，圣上对此赞不绝口。”

“而你曹吉祥，又算什么！”

“哼，你传你的圣上口谕，贫僧等皆跳出三界外，不在五行中，岂容你指着鼻子呵斥？”

“传将出去，吾等僧侣还怕你阉竖不成？”

寂华意得志满，把曹吉祥喷个狗血淋头。

噗！

待他走近，曹吉祥狠狠抡出一刀，刀锋直面而来，寂华只看见明晃晃的刀刃在他面孔上划过。

“啊！”寂华惨叫一声。

脚步蹬蹬后退，而曹吉祥手中的刀，离开了他的手，刀锋嵌在寂华的脸上。

“血、血！曹、曹吉祥，你、你……”寂华伸出双手，看着鲜血顺着刀刃滴落在地，整个人都傻了。

“让咱家帮你拔出来吧！”

曹吉祥快速两步过去，抓住刀柄，狠狠往寂华面孔里面压！

呲！

鲜血呲在曹吉祥脸上。

寂华使劲抓住曹吉祥的衣服，想要说话，但嘴巴被刀锋切成了四瓣儿，一说话就四瓣儿嘴乱动，声音呜咽，不成话了。

唰！

曹吉祥狠狠一划，刀锋顺着脸颊，划开喉管，鲜血如注般喷射。

呸！

曹吉祥抹了把脸，嘴巴里都是血沫子，他张嘴吐在寂严主持的脸上。

寂严完全傻眼了，根本没想到，曹吉祥会直接杀人。

一口吐沫，把他喷醒了。

“你、你怎可杀人呢？”寂严指着曹吉祥，完全傻了。

“跪下！”

曹吉祥脸上露出癫狂之意：“咱家传皇爷口谕，谁敢不跪！”

噗通！

寂严傻傻地跪在了地上。

法华寺僧众跟着跪下，在庙里烧香的香客也都傻了，跟着跪在了地上。

曹吉祥放眼望去，全都跪在地上，嘴角翘起。

“传圣上口谕……”

听完旨意，寂严有点明白，曹吉祥为何先给个下马威了，这是要挖了庙里的根子啊！

“寂严，把告示贴满庙宇，挑几个认字的小和尚在告示前念。”

“咱家没工夫跟你废话！”

“但只告诉一句话，谁敢私藏、私烧香火，一律处斩！”

啪！啪！啪！

曹吉祥用刀刃拍寂严的脑瓜顶，和尚脑袋瓜子锃亮，和拍脸蛋触感差不多。

“寂严大师，听到了吗？”曹吉祥拍得有点上瘾，又拍了几下。

寂严脑瓜子嗡嗡响，还不敢揉揉，强忍着闷声道：“听、听到了！”

“照办！”

曹吉祥收刀回鞘，前倨后恭：“寂严大师，咱家也是听命行事，莫要和咱家怄气。”

“只要您按照告示上做，咱家绝不找贵寺麻烦。”

“您是知道的，咱家信佛。”

“阿弥陀佛！”寂严不想跟他说话。

“看来大师是生咱家的气了。”

曹吉祥伸手去摸寂严的脑袋。

寂严恼怒，法华寺僧众羞怒。

“你敢躲？”

曹吉祥摸了个空，眸光陡厉，直接抽出腰刀。

“曹吉祥，别得寸进尺！”

一个青袍僧人横在曹吉祥与寂严和尚中间，厉喝道：“方丈乃圣上钦定圣僧，岂容尔阉竖欺辱！”

“别人怕你的刀，但贫僧明镜不怕！”

“贫僧这躯壳不过身外之物罢了，你想要便拿去，贫僧倒要看看，你如何和陛下解释！”

“法华寺僧众，必去陛下当面，求个解释！”

明镜和尚瘦高个，面庞清瘦，死死盯着曹吉祥。

曹吉祥倏地笑了：“明镜师父何必如此恼怒，咱家只是和大师开个玩笑。”

见曹吉祥色厉内荏，明镜和尚冷哼一声。

但是，曹吉祥忽然抽刀而出，抽冷子一刀劈在明镜的脸上！

明镜的脸被生生劈成两半！

鲜血迸溅！

曹吉祥表情狰狞，伸手去摸明镜的脑袋：“明镜师父，您不让咱家摸寂严大师，咱家就摸你的，行吗？”

明镜指着曹吉祥，说不出话来。

鲜血哗啦啦往外流。

他下意识要退，但曹吉祥却使劲推刀刃，而手，使劲摸他的头！

极度屈辱，是明镜临死前最后一个念头。

“曹吉祥！你是欺吾法华寺无人吗？”有武僧怒吼。

寂严也急了：“曹吉祥，你在老衲这法华寺中大开杀戒，难道就不怕佛祖惩戒于你吗？”

“来人！法华寺僧人聚众闹事！阻挠本督行圣谕，全都杀了！”曹吉祥厉吼。

嚓嚓！

腰刀出鞘，巡捕丁将刀刃指向了他们，甚至有个流氓地痞，先一刀劈倒一个僧人。

“不可，不可！”

寂严吓了一跳，前倨后恭：“曹公公息怒，请公公高抬贵手，不要杀戮，不要杀戮，法华寺听旨、听旨。”

“叫提督。”曹吉祥不喜欢营督这个称呼，不如厂督霸气。

“是、是，曹提督，请收刀、收刀。”寂严真吓到了，敢情曹吉祥就是一条疯狗啊。

还说自己信佛，你这是要灭佛啊！

就这说话之间，寺中就死了三个僧人。

看曹吉祥这意思，大有把法华寺杀绝的架势啊。

“跪下！”曹吉祥摆了摆手，让巡捕丁收刀。

噗通！

寂严无比屈辱地跪倒在曹吉祥面前，心中恨极，却不敢表露出来。

“知错了吗？”曹吉祥伸手去摸寂严的脑袋。

这光头，摸着上瘾。

寂严满心屈辱，强忍着曹吉祥的手，任由他抚莫。

“就有几个点，摸着手感不佳，可惜了。”曹吉祥还吐槽。

为了法华寺延续，让寂严舍了这身皮囊都在所不惜，死死咬着牙：“贫僧知错了。”

“哈哈哈！”

曹吉祥得意怪笑，嚣张、跋扈，到了极致。

出了法华寺。

有人给石冲穿小鞋，将他在隆福寺收一两银子的事情说了。

不想，曹吉祥居然笑了：“石冲是个聪明人啊！”

“营督。”

钦天监的汤序是曹吉祥的心腹。

朱祁钰特意把他调过来帮曹吉祥，他低声道：“营督，您这般做，是不是把事情做绝了？”

“再说了，法华寺还算听话，您为何大开杀戒，去摸、摸方丈寂严大师的头啊！”汤序为曹吉祥担心。

“咱家在保命！”

曹吉祥瞥了他一眼：“你说石冲为何在隆福寺外嚣张跋扈啊？嗯？”

汤序不解。

“哼，皇爷为何给咱家口谕？”

“动动脑子，咱家不来当恶人，难道让皇爷当恶人吗？”

“咱家不止恶，要恶到万佛唾弃！”

曹吉祥狞笑：“找茬的要杀；不听话的要杀；听话的，也要杀！”

“这才是咱家的生存之道！”

汤序心思电转，顿时明白了。

曹吉祥为何进法华寺就杀人，无非是帮着皇帝挡枪，主动当这个恶人。

皇帝传下口谕，已经得罪了僧道。

如何把皇帝摘出去呢？就需要一个更坏、更恶、恶到极致的人，把皇帝凸显成被奸佞小人蒙蔽的明君。

进隆福寺的时候，曹吉祥还没领略到这一点。

但杀了毗僼禅师，他就明白了。

皇帝有两层深意，第一层是让他去庙观抢钱，第二层就是让他来充当恶人，为皇帝背锅。

等到皇帝扛不住的时候，顺势把他杀了，堵住天下悠悠之口。

倘若他不聪明，拿着皇帝的口谕招摇。

恐怕宫中已经传来圣旨，立地斩首曹吉祥，以正视听！

如今宫中没有圣旨传来，就是在说，曹吉祥做的不错，你还有用，不能死。

没看方兴一直看在眼里，却无动于衷嘛。

汤序顿时明白了，难怪石冲敢公然涨价，在隆福寺外作威作福！

原来参透了皇帝的深意，借机保命呢。

“去天师道观！”

既然皇爷让咱家当恶人，那咱家干脆在京中杀个血流成河吧！

恐怕这是皇帝的第三层深意！

看他曹吉祥把京中庙观杀个血流成河，等到庙观熬不住的时候，就会进宫乞求皇帝高抬贵手。

到时候，皇帝就能和庙观讨价还价了，说不定，庙观中的僧道，会成为皇帝的走狗呢。

这就需要曹吉祥做得出神入化，把僧道折磨到崩溃才行。

倘若做到了这一步，皇帝非但不会杀他曹吉祥，还会升他的官，重用于他。

……

夜幕降临，奉天殿。

看着皇帝吃粥。

虽是清粥小菜，却惹得朝臣肚子咕咕直叫。

“朕可没有多余的粥给诸卿吃啊。”

朱祁钰吃完，吧嗒吧嗒没什么味道的嘴巴：“朕都吃了近二十天的清粥了，看看，朕都瘦了！”

“难道朕不想吃美味珍馐吗？朕不想吃大鱼大肉吗？”

“为什么如此苛待自己？”

“不就为了宣镇粮食、山东赈济粮食吗？”

“朕想着，以身作则，朕带头省一点出来，宣镇就多一个将士吃饱肚子，山东就多一个灾民活下来！”

“朕为了这个国家，操碎了心啊！”

陛下，您吃这个真是为了灾民？不是胆小怕被下毒？

皇帝在丹陛上卖惨，朝臣也不好意思揭老底。

只能跪在地上，歌功颂德。

“起居郎，快，记下来！”朱祁钰脸上掩饰不住喜色，谁说朕不是千古仁君？

朝臣翻个白眼，您骂人的时候，怎么不让记呢？

夸您的话，全都要求起居郎纪录在案，还要拿过来反复看，甚至提笔帮着修改，您不害臊吗？

“金忠怎么还没消息传来？”

吃饱了朱祁钰心情不错：“诸卿，京畿难题一解，朕打算多多征兵，反正流民这么多，放他们回家恐生祸患，不如全都入京营，吃皇粮，意下如何？”

皇帝控制三四万兵权，还不满足？

胡濙被皇帝的想法吓到了：“陛下，如今战时，需要兵丁，等瓦剌退去，如何养得起那么多兵丁？”

“老臣知道，陛下手中有了些银子。”

“但我朝并无战事，您空养着几万人，也就罢了，倘若养个十几万，就算您有个金山，也不经这般消耗呀！”

“老臣劝谏陛下，以兴文教，教化万民为主，切勿兴兵戈，令天下动荡。”

挨打了，就忍着不还手？

但这话可不能说出口，如今宣镇初战战败，正是人心惶恐之时。

“老太傅，那依您看，如何安置这些流民呢？”朱祁钰皱眉问。

“这……”

胡濙隐隐猜测，这些跑出来当流民的，恐怕家中土地都变卖了，难道让地主把到手的土地吐出来？

“总不能让他们继续当流民吧？或者驱赶外地，让他们自生自灭？”朱祁钰冷笑。

胡濙眼睛一亮，完全可以让这些流民消失嘛。

“老太傅，这些流民当中，有很多都是京营士卒的家眷啊。”朱祁钰提醒他。

胡濙叹了口气：“陛下，此事尚需从长计议，若将其精壮全都招入京营肯定不行，京营负担太重，一年半载还好说，若十年八年的，京中财政肯定被拖垮了。”

言下之意，就算征兵，也不能就从内帑出钱，户部必须出钱，招募的也绝不是皇帝一人的兵丁，而是朝堂的兵。

“陛下、太傅，微臣有一法可安置流民。”叶盛出言道。

“说来听听。”

“微臣以为，可将流民招入城中，做些活计……”叶盛拿尚膳监举例，庖丁需要上万人，为何不从流民中招募呢？

就是把流民变成市民。

可京中能养得了这么多张嘴吧？

京中粮食，一靠漕运粮食；二靠京畿地区种植，自给自足。

若这些流民变成了市民，城外恐怕会有大量土地撂荒；而且，农户没有生存技能，无法胜任市井工作，还会引发治安问题。

“倒是可以安置一部分。”

李贤轻声道：“朝堂再去京畿地主手中，买回一些土地，再把剩下的一部分安置回农庄。”

“如此一来，流民问题就迎刃而解了。”

朝臣颔首，朱祁钰也点点头。

流民问题解决完毕，曹吉祥又掠来大量白银，他可就不缺钱了！

想想就让人兴奋。

却在这时，有锦衣卫匆匆跑进来，跪地禀报：“启禀陛下，金都督带着标下等人赶往漕运码头粮仓，并未找到粮食！”

“嗯？”朱祁钰看向穆庄。

穆庄惊恐地跪在地上：“微臣用性命起誓，微臣所言句句属实！”

“那粮仓里面怎么没粮？粮呢？”朱祁钰暴怒。

百官跪在地上请罪。

“陛、陛下！”

那锦衣卫小旗还有事没禀报完毕。

“还有何事？说！”

“回禀陛下，市井之中出现了大量流言，如今京中粮铺、粮店，都排起了长队，流言迅速蔓延，京中粮价暴涨，人心惶惶，如今五两银子一斤粗粮，细粮卖到了二十两银子一斤，还买不到！”锦衣卫小旗禀告。

“二十两银子一斤细粮？”

王文惊呼：“别说普通百姓人家，就是官宦人家，也吃不起啊！”

“回王少保的话，这是标下入宫时的粮价，如今恐怕又涨了！”锦衣卫小旗道。

王文身体一软。

完了！这回事情大条了！

本来找到了粮食，解决成为饥民即可，却不想流言纷纷，京中余粮肯定架不住百姓抢购的。

一旦出现抢购，京中必然人心惶惶。

别忘了，城外还遍地是流民呢，流民之所以没作乱，是心中还抱有一丝希望。

倘若告诉城外流民，京中无粮，别熬着了，去死吧。

活不下去的流民会做什么？造反啊！

还有更恶劣的影响，京畿无粮，拿什么养兵啊，九门提督、养马军、侍卫军、禁卫几万张嘴啊。

这些士卒可都拿着刀剑呢，一旦……

王文不敢想下去了……