朱厚煐派人下去看看，工地上都是工人，十分忙碌地施工，一个个工人洋溢着笑脸，干得热火朝天的。

朱厚煐坐在轿子上，推开窗子看了半晌，倏地一笑。

道路两旁，全是自发式的欢迎人群，被拦在人行道外，全都冲着朱厚煐欢呼。

“看见那工地里的人了吗？”

朱厚煐关上窗子，和近侍聊天：“有几个都不会用铁锹，还在那里铲地呢；有一个人明显受不了泥土味，转过身体偷偷用纸巾擦手，孤都舍不得用纸巾；还有一个一直在朝我笑，脸挺黑的，看着像是被太阳晒的，可那牙也太白了，一天刷八遍吧？坐多了有口臭，天天刷牙？”

说到这里，他自己都忍不住笑。

“殿下真是好眼力。”

“道路两旁的欢呼人群，也是安排好的，看看他们小脸白白的，就知道没被风吹日晒过。”

“这地方的天气，在外面走几趟都被晒黑了，他们怎么那么白呢？”

“这地方不大，妖风不小呀。”

朱厚煐哈哈大笑。

外面听到千岁爷爽朗的笑声，以为圣心大悦呢。

朱厚煐必须得坐轿子，黄包车没有遮挡，万一被刺杀，无处躲藏。

“千岁，奴婢派人去找百姓问问？”

“别白忙了，找不到的，咱们的套路都被摸透了，估计这几条街上，一个真百姓都没有，什么都问不出来。”

朱厚煐笑道：“也乐得轻松，好好睡一觉，明天再说。”

晚上，朱厚煐饿了，让人出去买点晚餐。

酒店里都是准备好的，但朱厚煐不想吃，想吃点民间烟火气。

等东西买回来。

他用手一摸就乐了：“这东西估计从另一个地方做出来的，然后送到你买的店里，最后送到这里来，有四十分钟了，中间加热过。”

“这不就说明，店面的原主人不在，咱们去买，他们就得从别的地方买，再马不停蹄地送过来嘛。”近侍可不敢直接给朱厚煐吃，要经过几轮试毒。

在东乡呆了三天，看到的都是假脸假笑。

无论去哪，都是安排好的，没意思。

朱厚煐离开东乡第三天，又派人悄悄潜入东乡，走访了两天，才追上大队伍。

他身边的侍卫，是朝廷随时派过来的，不定期轮换，还是随机轮换，这些侍卫有藩国抽调的，有的是宫中侍卫，还有各边军出身的也有本地卫所的，都是随机抽调。

等轮值时，他们会收到朝廷的封赏，然后就各回各家，任务内容保密。

如果朱厚煐身边一直是一批护卫，很有可能会被腐化，一方面是难以看到地方真貌，另一方面则是安危无法保证。

只有身边的太监和宫女、太医、带刀侍卫，以及几个心腹，是恒定的，其他人都是随机轮换。

有的边军都不知道要执行什么任务，到了驻地，才被告知任务内容，任务时间也是随机的，全看中枢怎么调配。

此时，朱厚煐正在巴州。

东乡情况汇总到他手里。

“难怪不敢让孤看看真相呢。”朱厚煐嗤笑。

大明是基建狂魔，基建是考察地方官员政绩的一项重要指标，朝廷每年都会拿出一大笔钱，投入地方基础建设。

东乡这地方就不一样。

每年的建设，都是投资在几条固定道路上，几乎年年修，而有问题的道路，当做看不见。

先不说从中捞了多少钱。

就说百姓上下班，方不方便啊？动不动就修路封路，一年两年的修，道路两边的店铺全都倒闭，百姓不得不便宜抛售房屋。

然后呢，这里的官员节节攀升。

因为道路修的好啊。

只要上面来检查，就会发现，这道路修得全国第一好。

废话，本来就是一条好路，在上面镶钻，能不好吗？

监察史是瞎吗？还是御史是瞎的？

是怎么检查的？

朝廷为什么会年年都批复呢？不知道修的是同一条路吗？

地方有办法呀，换街道名字，检查的人是发现不了的，上面批条子的人，一口气批几百个城市的条子，谁会一条条街去查呢？

至于监察史和御史，都收钱了呗。

官员年年考评为极优，最高一等，然后呢，这条道路成为全国样板道路，让天下人来学。

学他们就修一条路吗？

还是学他们欺上瞒下？

“池浅王八多。”朱厚煐目光阴鸷：“发报吧。”

这大明，就被这些人给搞烂了。

一个城市的资源啊，全都集中在几条路上了，就靠这几条路，官位节节攀升。

大家有样学样，谁还会好好治理地方呢？

那些无人整修的道路，有的已经泥泞难走了，有的因为人满为患，天天出车祸，有的更是被私搭滥建，导致通行不畅，什么问题都有，偏偏没人管。

反正只要盯着这几条路，就准保升官，谁会看其他地方啊？

只要不造反的百姓就是好百姓。

别添麻烦的百姓，就是好百姓。

“监察司、都察院、北镇抚司、西厂都烂透了！”

朱厚煐幽幽一叹：“一丘之貉啊，真是就只骗老朱家的人啊。”

巴州也没好到哪里去。

遍地是烂尾楼，一进城就看见一个小区一个小区的烂尾。

墙上还有没有擦干净的状告横幅呢，都是说本地县衙不作为，烂尾楼不管。

一看就知道，擦了几十遍了，都没弄干净。

估计知道朱厚煐会来巴州，提前就开始清除痕迹，把那些告状的都驱散。

结果还没搞干净，真有意思。

“全都是欺上瞒下啊。”

朱厚煐摇摇头：“都不用查了，看看这城市多少烂尾楼就知道，这地方烂透了。”

可能找到一个地方没烂的吗？

像重庆那样的大城市，不过是繁华盖住了地狱罢了，那样的城市，都是一半天堂，一半地狱，早晚地狱会吞噬天堂的。

像这种小城市是瞒不住的，一眼望到底，怎么瞒？

反而在这种城市，才能看见一个王朝灭亡的先兆。

只是，以前派下来的监察史、御史、厂卫、侍卫全都被买通了，根本就不会回去说实话。

反正像老朱家这几个人，是不会来到这种小城市的，一辈子都不会的。

所以呀，想怎么骗就怎么骗呗。

这个世界，大家都在绞尽脑汁地骗老皇帝，只要糊弄过去他了，就剩下狂欢了，升官发财，两样都要。

以前朱见淇不顶事，等着看朱见漭，会怎么做吧。

朱厚煐还是诏来本地县官询问。

“都是那些该死的地产商。”

“他们就是诈骗犯！”

知县委屈道：“他们根本没有开发一座小区的实力，靠贷款、靠借款开发，只要有个风吹草动，资金链就会断了，一座好好的小区，也就烂尾了。”

“那买房的百姓怎么办？”朱厚煐问。

“能有啥办法？只能抓人判刑，老百姓自认倒霉呗。”

知县道：“微臣也想给百姓房子住呀，问题是开发商欠了一屁股债，这房子还都是纠纷呢，房本是谁都不知道，总不能让县衙掏钱给顶账吧？关键顶的还不是一家的账，天天要账的有几十家，都搞不清楚是怎么抵押的？”

“那百姓吃亏就得认？”朱厚煐不满他这个态度。

“千岁，您说得轻巧，吃亏的百姓怎么会认呢？天天来告啊，搞得我们都不敢露面。”

知县道：“您说说，这是开发商造的孽，让县衙怎么办？而且人已经抓了，他的钱都挥霍了，就剩下烂命一条，你说处死吧，钱谁还？让他活着吧，老百姓恨啊，连带着把我们这些官员也恨上了。”

“说我们无能，行，确实无能，但不能堵我们家里去吧，让我们家里也鸡飞狗跳，不得安生，这又不是我们的错？”

这确实是个死结。

“如果是一处两处烂尾也就罢了，这么多烂尾楼，都是开发商的责任？”朱厚煐懒得听他的牢骚。

“千岁，您不知道，咱们县一共就三个开发商，三个都抓起来了，所以全县总共烂尾了4700栋楼。”

“这么大一座县城，才三个开发商？”朱厚煐不信，可调查来的账目确实是这样。

“都是你们本地的开发商？”

知县点头：“殿下，这里面的问题，微臣可不知道，是大上一任知县在任时候的事了。”

“那他人呢？”朱厚煐问。

“斩首了呀。”

又是段无头公案。

“这是景泰五十八年的事，当时可谓是轰动全国呀。”

“景泰五十九年，陛下亲自下旨，诛杀犯官及家属，及涉案人员二百余人，全部死刑，全家流放勒拿省，终生不许回内地。”

杀得好！

朱厚煐心里振奋：“然后呢？”

“陛下将抄家所得，全部拿出来投入烂尾楼中，朝廷又拨了一些款项，让百姓能住上房子。”

“嗯？那房子呢？”朱厚煐纳闷。

“楼塌了！”

知县道：“入住第七天，就塌了一栋楼，砸死了七百多人，从那之后，这大一片楼房就彻底烂尾了。”

朱厚煐明白了，老皇帝被套路了，那个被诛杀的知县只是个替死鬼而已，为了掩盖更多的罪行，他们把楼搞塌了，将所有罪责推到了老皇帝头上。

“然后呢？”

“千岁，没有然后了呀。”知县道。

“陛下会不管？”朱厚煐不信。

“陛下能怎么管？如果重新盖楼，得多少钱啊？再说了，这钱也不该陛下出呀！如果陛下出了这笔钱，岂不让天下地产商都钻这空子？岂不变成了陛下养着天下人了吗？”

知县道：“不过，景泰五十九年，陛下震怒，将斩首的人犯拖出来，凌迟，所有家属，凌迟！整个巴州官员，全部凌迟！”

“保宁府知府，凌迟；保宁府分管巴州官员，全部凌迟！重庆省布政使，斩首；巡按使，斩首；按察使，斩首；镇守太监，凌迟；分管保宁府官员，全部斩首！”

“所有涉案官员，家族财货充公，直系家人流放勒拿省，九族不许参加科举、不许从政、不许经商。”

“当时将整个重庆朝堂，杀得人心惶惶。”

“而在朝堂内，保举官员、调查官员、考功郎中、清吏司官员等诸多官员，或贬谪或斩首，据说处死了几十个人，贬谪了一百多人，流放了一百多人。”

朱厚煐这回见识到了，老皇帝杀人是真不眨眼。

“可就算杀再多的人，也没法补偿百姓的损失啊。”知县道。

“纵然没补偿损失，但陛下是为他们出了一口恶气！也昭告我大明，以人为本，以百姓为本！”朱厚煐觉得杀得对。

“问题总该解决吧？百姓该如何安置啊？这都几年了，还是没法安置。”

所有抄家所得，都给百姓补偿金了，也仁至义尽了，再想索取肯定没有了。

“这些烂尾楼，为何不拆除？”

“殿下，谁敢拆呀？那都是人家的，烂尾了也不是县衙的呀，再说了，拆了给人家重建吗？不能重建，人家百姓能干吗？”

朱厚煐道：“这样矗立在这里，市容市貌怎么维持啊？”

“不矗立着咋办呀？”

知县无奈道：“还发展呢，外人一看就担心这座城市是鬼城，谁敢进来看看呀？”

朱厚煐发现这知县，并不畏惧权贵，直言敢说，便问他名字。

那知县翻了个白眼，敢情聊了这么久都不知道我叫啥呢：“微臣叫唐皋，新科进士，刚到此地为官不到三个月。”

“你对这巴州有什么规划？”朱厚煐这是考校了。

“规划得用钱，微臣去哪弄钱呀？跟朝廷要？朝廷明知道这地方全是烂尾楼，怎么会给微臣钱呀？没钱，谈何发展？”

“那你为官就打算这样得过且过？”朱厚煐讨厌唐皋这种态度，过于现实。

“好死不如赖活着，您要贬谪微臣也好，或者禀报中枢，让微臣去做吏员也罢，反正微臣只能说三个字，没办法。”唐皋说得很明白。

一个新科进士，正常的入仕渠道，是要先在翰林院观政，然后下放到地方，从科长开始干，但这种进士从基层崛起都是走过场，很快就能进入县衙里的核心官位，最多六年就会坐上知县。

可这唐皋，新科进士，就坐上了知县，要么是贿赂上来的，要么是其人有大才，被人特殊提拔了。

很显然，像是前者。

朱厚煐对他的评价是有才无德，不能重用。

“唐知县，你不知道孤的身份吗？敢当着孤这样说话？”

“自然知晓，不过微臣不会说谎，当着陛下微臣也这样说话。”

唐皋看穿朱厚煐的心思，解释道：“微臣并非是贿赂上位。”

“而是吏部将天下郡县，分为三六九等，像阆中、南充都是上等县，是优级三等县，而这巴州，虽然地理位置优越，却因为大片大片的烂尾楼，是下下等，也是差级九等县。”

“像微臣这样的新科状元，是可以留在中枢观政的，但微臣想来地方历练，就被安排在了九等县里面做知县。”

“你是新科状元？”朱厚煐还真没看出来，这家伙的鬼样子能考中状元？

唐皋又翻个白眼，我长得丑，但我很温柔。

“而这样的县，想重新崛起，要么投入巨资，拆除烂尾房，要么就得过且过，活一天算一天，没钱，神仙来了也没用。”

这是实话。

可没人愿意听实话，像朱厚煐多少有些好大喜功，他喜欢听豪言壮语，别管能不能做到，反正说了就很可信。

反倒唐皋这样的老实人，不适合现在的官场。

“你下去吧。”朱厚煐虽然欣赏唐皋的才华，但他有刺儿啊，不太好降服。

“微臣告退。”唐皋是丝毫不犹豫。

即便眼前是泼天富贵，他也不在乎。

若他在乎，他就可以留在中枢观政，以他的状元之资，熬个二十年，就是下一个王鏊。

但他也不是没靠山的，他和杨慎是好友，杨廷和是他的座师。

可他并没有借助杨廷和的势力。

他自负才高，给他平台，他就能一展才华，可却分到这种鬼地方，他干脆躺平了。

却忘记了，他高中状元时，感慨时写的《劝世歌》：

人生七十古来少，先除少年后除老。

中间光景不多时，更有炎凉与烦恼。

朝里官多做不尽，世上钱多赚不了。

官大钱多忧转多，落得自家头白早。

中秋过了月不明，清明过了花不好。

花前月下且高歌，及时忙把金樽倒。

请君检点眼前人，一年几度埋芳草。

芳草高低新旧坟，可怜寒食无人扫。

(本章完)