既然已有定计，遂将忠顺王一事既暂且压下，转而将闪烁着好奇之色的熠熠美眸望向元春，问道：“元春，方才本宫见你琴音之中萦有幽恨之情，不知何故？”

元春容色微变，颤声道：“殿下误会了，并未有什么幽恨之情。”

晋阳长公主轻轻一笑，莹润如水的目光好似看穿了少女的内心，柔声道：“其实你不说，本宫也能猜出一些，可是因着……风情月思？”

她也通着音律，方才的琴曲，其中幽恨之情多半是因着男女之事，但也不知当事人是何人了。

这般一想，再看对面容仪丰美的女子，也有几分感慨。

二十多岁，正值春华之龄，应也到了出阁之年，许是有了意中人？

此言一出，元春玉容微变，顿时被吓到，心头已是惊惶不甚。

晋阳长公主摆了摆手，不知何时，怜雪已招呼着一众嬷嬷，徐徐退出厢房。

而抱琴也随之出了厢房。

晋阳长公主笑着打趣道：“可以和本宫说说，究竟是哪家男子，累的你牵肠挂肚，郁郁藏心？”

元春急声道：“殿下误会了，并未有什么，只是方才一时感怀，并非因着风情月思。”

“哎，看来你是没把本宫当自己人啊。”晋阳长公主幽幽说着，看着对面的少女，轻声道：“本宫年岁比你大上十来岁，倒也勉强称得上一句姐姐吧。”

元春凝睇望向丽人，抿了抿樱唇。

暗道，如你随着珩弟一起，许还要唤我一声姐姐才是正理。

晋阳长公主见元春不答，心头隐隐有一些猜测，拿起茶盅，轻声道：“按说你出宫时日不长，能情丝牵绊的，好像也没有什么人，偏偏这般纠结……”

她出身皇室，又开府多年，这样的事也见得多了，一个大家族，同族兄长或者弟弟太过优异，族姐妹朝夕相处，倾心于彼。

纵是皇室，这样的事儿少了？

那么琴曲之中的纠结、困惑，倒也可以揣度一二了。

元春心头一跳，就在这一刻，一颗芳心渐渐提到了嗓子眼儿，只想起身而走，可偏偏娇躯发软，竟是动弹不得，心头也隐隐想听这位公主殿下想要说什么。

晋阳长公主忽然抬起美眸，忽然紧紧盯住了元春的俏脸，问道：“可是因为……子钰？”

元春心头一惊，“呀”的一声，分明是被叫破心事，不知所措。

她怎么就突然唤出来。

“殿下，你……误会了。”元春玉容微变，凝眸说道。

晋阳长公主轻笑了下，说道：“你不用瞒着本宫，本宫这些年什么样的事没见过，你倾心于他，本宫并未觉得奇怪。”

她早就有所发现，元春时而看着那人的目光有些不同。

“殿下，别说了。”元春心头大羞，星眸嗔恼说道。

暗道，你当然觉得理所当然，你们两个做出那般事来。

晋阳长公主笑了笑道：“的确有些难办呢。”

虽二人并无任何血缘关系，哪怕是同姓都不是，但在外人眼中却为同姓。

元春垂下螓首，心头羞涩，并不敢应。

“要不要……本宫帮帮你？”

就在少女心思涌起羞意之时，晋阳长公主的声音，恍若带着奇特的魔力在耳边响起，笑意盈盈说道。

元春：“……”

这……帮她什么，怎么帮？

晋阳长公主秋水明眸闪了闪，轻笑道：“好了，不逗你了，你自己拿主意吧。”

……

……

工部衙门

傍晚时分，天色昏沉，因为昨晚刚刚下了一场雨，官衙内的石阶被洗刷的光可鉴人。

秦业正要离了衙门，打算回家，却被一个书吏唤进司务厅，言是工部侍郎潘大人相询。

这几日，随着京察的逐步深入，秦业虽仍在工部坐衙理事，但也知潘秉义打算以“年老笃疾”为由，开革自己，但因为自家女婿先前有言，索性唯等着京中吏部堂审。

立定在官厅内，秦业朝着坐于条案后的工部侍郎潘秉义，拱了拱手，问道：“不知潘大人唤下官前来，所为何事？”

潘秉义坐在条案后，打量着秦业，见其虽头发灰白、面容苍老，但却精神矍铄，身形颀立，面色严肃几分，掂了掂手中一本账簿，沉声道：“秦郎中，去年京中部衙报上来的官衙修造用料汇总账簿，多有支出糜巨，铺张浪费之载，你作何解释？”

秦业皱了皱眉，道：“潘大人，诸般开支，料估所多有估销，部衙也曾报备过，都有详细账目可查，大人若觉得哪里不对，可以派前往核对。”

潘秉义闻言，心头就有几分不悦，说道：“秦郎中，本官只是例行问话，等吏部堂审一过，你一致仕，这些总是要与本衙交割的。”

此刻，二人的争执，一下子就吸引了下了衙门，想要回家的工部吏员。

众人都是伸长了脖子，凝眸看向似有争执之意的二人。

有一些人脸上明显就带着看好戏的架势。

“张令史，这秦郎中听说女婿是宁国府那一位？那一位圣眷正隆，潘大人这还……”官厅偏厅中，一个掌固压低了声音问道。

张姓令史同样压低了声音说道：“那位是武将，纵然再是炙手可热，也管不到工部丝毫。”

“不是说那位还是军机大臣，圣眷正隆，就近侍从圣上，只要在圣上跟前儿说上一两句，潘大人这就不……”

张姓令史轻笑道：“纵是军机大臣，现官不如现管呐，再说武将也不能插手部务不是。”

“是这个理儿，还是张令史见识深厚。”那掌固低声叙道。

诸如此类窃窃私议之声，在廊檐下以及官厅抱厦的书吏之间小声响起。

而就在秦业和潘秉义争执之时，另外一位工部侍郎卢承安，则从一旁中走出，笑着打着圆场道：“潘大人，这是怎么了，都散衙了，还没走呢？我瞧着这天要下雨了。”

见卢承安过来，潘侍郎面上笑意有些不自然，说道：“没什么，只是与秦郎中叙说，去年官衙宫室的各项开支，有铺张浪费之嫌，就是问两句话。”

他先前受着忠顺王爷的暗示，要给这秦业挖个坑往里跳，

但这秦业偏偏兢兢业业，再是吹毛求疵，也寻不到太多错漏，只能例行公事地寻着毛病，回头再和王爷说一声，权当交差也就是了。

卢承安眼珠转了转，笑道：“既是去岁，已报核详实，如细查，让料估所司员召人翻阅即是，这都快锁厅了，潘大人，不妨一同回去？”

潘侍郎点了点头，也不再揪着秦业不放，而是正色道：“秦郎中，你虽因年老而待察，但在吏部未具文函告之前，部里事务还是要上心一些的。”

秦业苍老眼眸眯了眯，看向潘秉义，拱手道：“大人之言，下官记下了，若无事，下官先行告辞了。”

“去罢。”潘侍郎摆了摆手。

望着秦业离去的背影，潘侍郎看向一旁的卢承安，低声道：“卢大人，有些人仗着女婿的势，目无上官。”

卢承安笑了笑，道：“秦郎中在部里也有好多年头儿了，于所领之事，从来没有出过什么纰漏，潘大人还是好好斟酌斟酌才是。”

他前日不想去忠顺王府就是这般缘故，忠顺王爷视宁国之主为仇敌，而荣国府的贾政还有这位秦业都是贾家的亲戚，只怕要让他出头炮制二人，将人往死里得罪，这是何苦来哉。

其实，潘秉义未必没有这番想法，但人在官场，身不由己，纵是知道毫不占理，也要使出一些小手段，以邀媚于权贵。

(本章完)