五月十二。

城西的演炮场，当天戒备格外森严，张周陪同朱祐樘亲自过来视察演炮。

张懋、朱晖等勋贵，以及兵部尚书马文升也随驾而来，由户部郎中、研武堂讲官王琼，代表张周和研武堂对朱祐樘等人做火炮上的讲解。

“……陛下，这种炮，就是在辽东宁远有神威表现的子母炮，这里是炮身，如果要换弹药时，则直接将子炮取下，可做更替，点火则是以引线引燃……”

“远炮皆可开花，具体可分为落地开花和空中开花两种，在军中也被称之为霰弹和开花弹。”

“这种则是张侍讲刚找人铸成的重炮！”

因为只是视察，所有人包括皇帝和马文升，也只是先看看这炮的外观如何，至于威力还要等一会做演示。

朱祐樘问道：“何为重炮？”

王琼望着张周，意思是你发明的，还是由你来细说比较好，我这个到底是照猫画虎不得精髓。

张周笑道：“陛下，这种炮您看，炮管很粗很长，炮身厚重，射程可到五六里。”

“如此远？”还没等朱祐樘说什么，一旁的马文升先皱眉质疑了一句。

“马部堂，一般的神威炮重量多在三四百斤，而这种重炮，光是炮身就有两千斤以上，炮弹也可到三十多斤……远处五里之外，已修筑了一片临时的城墙，用以做试验，不妨之后我们一同查看其威力如何？”

张周对这种重炮还是很重视的。

之前造不出来，是因为钢铁产量严重不足，但随着西山煤矿开始出产煤炭，炼钢方面也大有进展，材料已不是最大的局限。

这种炮，既像是后世在明末战争中大行其道的“红夷大炮”，其实结构更类似于“阿姆斯特朗炮”，从射程来说要比红夷大炮更远，威力更大，主要还运用上了黄火药，也可以做到落地开花的效果。

……

……

演炮开始了。

君臣众人都上了山坡上的观礼台，角度近乎垂直去看着下面演炮的过程。

望远镜也被萧敬递给了朱祐樘，朱祐樘一手拿着望远镜，一手从城垛的孔隙指出去问道：“秉宽，是那边的城墙吗？”

张周道：“是的陛下。”

“少说有五六里啊。”朱祐樘感慨了一句。

马文升本还以为张周会在距离等参数上做一些假，但由他亲自看过远处的城墙之后，发现并不会有这方面的疑虑。

张周将一面小旗递给朱祐樘道：“陛下，这第一炮还是由您来下令发射吧。”

“好！”

朱祐樘很高兴，从来都是病恹恹的他，第一次有种亲自上阵杀敌的感觉，随即他举起小旗子挥舞了一下。

旁边马上有信号弹升空。

下面负责演炮的人，变成了王琼和朱凤，关键时候需要他两个“专业人员”来负责，至于保国公朱晖等人现在也都只是立在观礼台上。

“轰！”

一炮发出。

一个黑乎乎的炮弹划出美妙的抛物线，准确打在五六里之外一处高约十三米，宽度约五十米，厚度也有四五米的临时城墙。

火光先传来，但见炮弹下去，伴随着火光升起黑烟，周围的城墙不是被炸塌，而是直接被炸飞，周围砖块、尘土飞扬，升起了小号的蘑菇云，就在众观礼之人还在惊讶于此重炮的威力时，“轰隆隆”的声音这才传来。

山头地面似乎都在颤抖。

张懋在旁惊叹道：“如同平地起惊雷啊。”

众人都打量着张老头。

心里在想，这里有你什么事？飙才学呢？

朱祐樘心下稍微有些慌张，随后他扶着城垛，这才站定，稍微平复心情之后，对着张周的脸上充满惊喜：“很好。”

不需要过多的评价。

连先前对于陪同圣驾出城观礼演炮的马文升，此时也一点脾气都没有了。

张周道：“陛下，接下来是演示远炮。不过陛下，相比于重炮，这远炮再远，也就那么回事了。”

“呵呵。”朱祐樘笑了笑，“朕就不下令开炮了，你来！”

张周这才拿起令旗，在空中绕了几圈之后，做出开炮的手势。

……

……

子母炮是之前宁远一战获胜最大的利器，可当有了重炮的威力在前，三门子母炮发射出炮弹，落地后又是开花又是火光，周围稻草人一片狼藉……

威力是很大。

但珠玉在前，在场观礼的人都觉得有点索然无味。

朱祐樘却看得很兴奋，双目冒光道：“便是那一门小小的远炮，便有如此大的威力？”

张周道：“陛下，远炮炮弹的覆盖面积较大，尤其是霰弹，但其威力远不如重炮。不过在敌寇以骑兵、步兵等攻城时，却有极佳的阻断效果。”

“那重炮呢？”旁边的马文升质疑了一句，“此等的威力，对我大明城塞也会造成一定的威胁。”

他差点就想说，鞑靼人不怎么喜欢修筑城塞，你用威力这么大的火炮上战场，别击败敌寇的作用没起来，却被敌人仿照去，用来对付大明城关要塞。

张周笑道：“马部堂问得好，重炮威力巨大，可作为一座城塞镇关之用，大明也不可能每座城都铸造几十上百门这种重炮吧？如此将大明关城的防守范围扩大五六里之外，对于大明骑兵的发挥，便有了进退的纵深，北方狄夷只怕以后再难接近我大明城关！”

马文升到底是懂兵的，他也只能点头同意。

如果像以前，大明的火炮只能覆盖城外二百米范围，还都是发个大铁球出去，没有什么覆盖面，大明的骑兵其实是很难背靠城墙跟鞑靼骑兵作战。

做不到“进可攻退可守”。

但若是有了子母炮，骑兵其实就已经不必龟缩在城内找机会，而可以出城，杀出去袭扰之后，马上退回来，鞑靼人也轻易不敢到城塞二三里范围内。

如果再换上重炮，那效果会更佳。

并不像普通文官所担心的那样，这种重炮对鞑靼人没什么效果，只对大明的城关有威胁……连马文升似乎都看出来，鞑靼人想要仿这种重炮，难度可不小，不是一般的工艺可成，马文升见识过不少的火炮，他俩子母炮是怎么铸造出来的还没想明白呢。

……

……

“难怪太子上次来看过演炮，回去跟朕说威力巨大，朕亲自看过后也深有体会。”朱祐樘感慨着。

马文升这才知道，原来太子比皇帝更早来看过演炮。

反而是朝中文官对张周发明火炮的认识，还都停留在纸面上。

马文升也在心中感慨，有此等火炮，鞑靼人又毫不知情，如何不败？

“好了，时候不早了，也该回城，朕不能打搅了各衙门的差事。”朱祐樘道，“朕出来也有段时间，不该再耽搁时间了。英国公、马卿家，就此作别吧。”

皇帝的意思是，咱既不是一起来，也不是一起回去，就在这里作别，你们爱回哪回哪。

朕名义上是要回宫，但具体去哪，你们也别多过问。

张周陪同朱祐樘下了山坡，还没等到銮驾前，朱祐樘便问道：“秉宽，你不是说今天有安排吗？如何安排？”

朱祐樘现在都不太愿意去问火炮的事，似乎他也觉得，只要有张周在，便可以把一切都打理好，他只负责验收成果就行，甚至可以拿鞑靼人当实战验收，他只负责听战果汇报便可。

省时省力。

张周笑道：“陛下您知道，这是太皇太后的安排。臣不得不听令而为。”

“明白。”朱祐樘也在笑，“若不是皇祖母说的，朕还未必会太放在心里。是要去庆云侯府或是长宁伯府吗？”

这一句就让张周知道，其实最近周太后已经开始心急，有些口风已经透露给朱祐樘知晓。

张周道：“没有，只是在城中一处长宁伯的戏园子内，看一场戏。就当是陛下出宫看过演炮之后，换个方式调剂一下心情。”

“好，你来安排。”

朱祐樘对于出宫见识民间风土人情的事，本来就没什么抗拒。

现在是老太太急着让他纳个妃，而他心中也逐渐接受了“随其自然”这种想法，自然也就放平心态，只需要跟着张周的安排，就当是出来游玩。

……

……

朱祐樘一行进城，在锦衣卫的严密保护之下，抵达长宁伯周彧在城东黄华坊的“戏园子”。

“地方不小。”

朱祐樘在进到沿街的铺面之后，发现是“别有洞天”，在园子四面楼阁围起来的天井内，搭起了戏台，周围的宫廷护卫已全面护卫，并不见有任何闲杂人等。

张周道：“长宁伯先前在这里经营一处棋社，供人喝茶、消遣之用，但经营不善，这才刚改了戏园子，所请的倒都是南方过来的南戏班子。”

说话之间，君臣二人在萧敬、牟斌等人陪同之下上到二楼，进到为他们所准备好的居中的包厢内。

从窗户口，可以直接看到楼下戏台上的场面。