张周叹道：“陛下对我的期许太高，总想从我这里问出点石破天惊的内容，但你知道我也只是大明的臣子，这窥伺天机往往都是可遇而不可求的。”

“呵呵。”

萧敬在苦笑。

张周问道：“今天是要去见衍圣公，还是那位前衍圣公？”

“您自己选，若是您方便的话，两位都见见也可。”萧敬道，“以陛下之意，先前您做出预测，宣圣庙纵火的事，已达到预期的效果，是时候该大事化小小事化无。”

张周故作不解问道：“什么预期？”

萧敬笑了笑，没回答。

他也在想，你聪明人装什么糊涂？预期当然是打压孔家威望，顺带把孔家内定的由孔弘绪的儿子孔闻韶继嗣的事给扭转。

张周道：“之前程学士和林侍郎等人所上奏，提出要更变爵位承袭之典章，尤其是因罪而夺爵之人后嗣的继承权，是这么说的吧？”

“是。”萧敬点头。

张周叹道：“可惜啊，这孔家兄弟二人，也挑不出第三人来，难道就要继嗣于旁支？还是说……再给当今的衍圣公，挑个别的什么过继子嗣过来呢？”

萧敬一时不知该怎么回答。

孔家传承的问题，别说他现在只是司礼监秉笔太监，就算他当了掌印太监，再或是皇帝，在决定其传承秩序上，也有极大的制约。

儒家最讲求的是礼教，孔家更是要以此为表率，孔家继嗣的事情很可能会成为未来大明的典范。

孔弘绪是因罪而被夺爵，但问题是孔弘绪的父亲孔承庆只有两个儿子，孔弘泰出生七月便已经丧父，作为孔家的长房长孙一脉，兄弟俩自幼关系可说是非常好，如今即便衍圣公已经落到孔弘泰身上，孔家大小事项基本都是孔弘绪这个大哥做主。

正是爵位没了，但长兄为父，孔弘绪就是有这种独断专行的权力，再加上他儿子非常多，在外人看来，孔弘绪无论犯多大的罪过，只要孔弘泰没儿子，爵位还是要传到孔弘绪这边，不然这爵位就要旁落到旁支。

张周道：“那就是说，连陛下也没有决定？”

“是啊。”

萧敬点头，“其实怎么看，好像……这位衍圣公，都不得不把……唉！目的达到就好，有些事还是要顺其自然的。”

张周想说，怎么就叫顺其自然？

孔弘绪不能继承爵位，就一定要给他儿子？哪怕现在孔弘泰再生儿子来不及，给他过继个过去也不是不可，谁说过继子一定要从孔弘绪的儿子里挑选？

规则定下之后，主动权不都在皇帝这边？

到时还不是皇帝让你过继谁去当继嗣者，就是谁？

……

……

锦衣卫北镇抚司。

东厂厂公萧敬亲自驾临，还带着张周，这可把北镇抚司的人给紧张坏了，由锦衣卫指挥使牟斌亲自出来迎接，并引路带二人到花厅内。

“张先生、萧公公，奉皇命，看押孔氏嫡长子孔某，一直都是好生招呼，并未下诏狱，也未曾用过刑罚，平时除了不能出外行走，连孔氏一门的族人来拜见，也都予以放行。”

孔弘绪看似是在坐牢，但其实就是在渡假。

萧敬问道：“纵火之人呢？”

牟斌道：“已畏罪自尽了。”

萧敬苦笑了一下，随即望着张周，这才道：“那就是说死无对证？”

“这……可以这么说。”牟斌道，“不过此人乃是孔某的家仆，曾在孔某身前做事多年，要说二者并无联系，不足以信服于天下。”

意思是，就算人死了，但人就是孔弘绪的身边人，那究竟是不是孔弘绪委派的，其实也显而易见。

如果强行说二者没联系，除非是把天下人当傻子。