宁夏开战了。

一连五六天，都是大面积的兵马调度，宁夏各路人马似乎都被积极调动起来，杨一清最初在动员能力上，展现出了非凡的水平。

但等战事开打之后，随着时间推进，各处的战果报回来，就有点“不尽如人意”。

“安边侯的人马在宁夏镇卫所以西六十里遭遇鞑靼主力，双方短暂交兵，安边侯所部折损六十多人，火炮并未打进鞑靼阵营之中，无首功。”

“安边侯撤到边羌堡，鞑靼怕此为诱敌深入之计，北撤八十里，安边侯遂引兵往南而去。”

……

总的来说。

朱凤打败仗了。

不是他能力不行，实在是大明军队一方实力不济，全数人马加起来也就四千人能给他调度，而鞑子出动都是以万为单位的。

而且对方也不跟你打集团作战，知道你的火炮厉害，也知道你可以铺设黄火药的“地雷阵”，奈何这种黄火药必须要引燃，鞑靼人就是不往你埋伏圈里钻，你也没招。

以至于朱凤败退到边镇的堡垒，差点陷入重围，也好在鞑靼人觉得这是在“诱敌深入”，或是觉得朱凤不至于这么差劲，可能还有什么厉害的后手，在撤兵时也不是只撤个三五里准备再战，而是直接北撤八十里……

朱凤的主力兵马这才转危为安。

朱凤在脱险之后也不是往宁夏镇的镇所而来，而是南下……

这也说明，朱凤不太有信心去跟鞑靼主力交战，现在避战的成了朱凤这个有名的“战神”。

连朱凤都一味避战，就更别说是别处的将士。

……

延绥镇驻地，也是三边总制驻地。

朱凤战败的消息，尽管被杨一清压住了，还是传到了秦纮这里。

秦纮看到战报之后，所想到的就是……这一战没法打。

“马上上奏，请求陛下调遣大同、偏关等处兵马，驰援三边之地，以防鞑靼人深入。”秦纮现在所想的，已经不是杨一清能否在主动出击之中占得便宜。

他所想的，是三边别出什么大的意外。

也就是说，就算皇帝延龄要主动打出去，但秦纮以审时度势认为，这一战非要坚守不可。

……

……

消息传到偏头关。

王琼作为偏关巡抚，负责节制偏关到太原等处的军务，当他知道朱凤在宁夏遇挫，也意识到杨一清有点“纸上谈兵”。

“中丞大人，照这么下去，安边侯只怕也只能东躲西藏，鞑靼人随时都可能发现其无力再战，将其围困。”

连王琼麾下的将领，副总兵姚顺，也察觉出杨一清的战术有大问题。

王琼摇头道：“换了任何人去，这场仗也没法按照陛下的意愿去打。鞑靼小王子此番全力来犯，只打宁夏这一路，全然是看出宁夏地势难以出击，只能固守。而关隘各处也有缺损……最要命的……鞑靼人已得我大明边镇火炮六七门……”

让王琼担心的事发生了。

大明在利用火炮上屡屡震慑草原部族，鞑靼小王子巴图蒙克虽然还没有仿制出来，但却在之前数次交锋之中，缴获了大明的火炮。

加上缴获的炮弹，已经能形成局部的火器压制。

甚至鞑靼人还把缴获的火炮，用在了攻坚之上，这可比在野外用炮更容易找目标，有了具体的攻坚方向，火炮的效用也能得到最大化的利用。

“奏请陛下，偏关愿意调兵驰援宁夏。”王琼觉得不能对朱凤这个小兄弟置之不理。

而且王琼有“远大的理想”，先不论在朝中是否能得到具体的尚书、侍郎官职，至少在西北要建立自己的威望，偏关巡抚始终太边缘化了，也得不到朝中主流文臣的认可，他更希望自己能成为三边总制，接替秦纮主持西北主要的军务事宜。

不想当总制的巡抚，不是好军门。

……

……

西北的战情着紧，消息也是源源不断传到京城来。

但多数的战况，都被西北各处给隐匿了。

宁夏各路遇到挫折，不往宁夏镇巡抚杨一清这里奏报；杨一清发现有败绩，也尽可能不往三边总制那边报；秦纮为了保证西北各处的安稳，为了不令人心涣散，有败绩也不往京师报……

然后朱祐樘所知道的消息，也只是下面各处镇守将官认为，可以跟朝廷上报的。

但即便如此，朱祐樘也能感觉到，西北的局势非但没有因为朱凤和杨一清抵达宁夏而好转，甚至还恶化了很多。

萧敬道：“陛下，从已知宁夏的用兵情况来看，出击作战，的确难以获得战果，鞑子也知晓大明火炮的威力，已不会再以重骑兵冲锋大明军队的营地，双方拉扯之间，大明将士会陷入到被动。”

朱祐樘皱眉道：“那到现在，一次正规的交兵都没有吗？为何知节跟鞑靼小王子主力的交战，只字片语便带过？”

萧敬为难道：“或是双方没有直接接触，便各自退兵。”

“既然鞑靼人退了，为何知节没有追击？有火炮的威力，难道还怕鞑靼人卷土重来吗？这不正是秉宽之前所说的，要除恶务尽？”朱祐樘有些生气。

鞑靼人退走，你朱凤也退，这叫什么意思？

故意不正面接触？

皇帝所不知道的是，朱凤退兵，是因为这场仗大明一方吃了大亏，反而是鞑靼人那边没什么损失。

杨一清在奏报时，言辞一如那些在西北用兵的将官一样，显得很“婉转”，即只写开头和结果，不写过程，同时也不奏报双方的损失，而只是一笔带过。

其实大明以往在西北所取得的功绩，尤其是首功，往往是以损失比鞑靼人多数倍为代价所取得。

甚至连王越的贺兰山大捷，也是这路数。

一直到王越的偏关一战，才扭转了这种局面，大明的折损才远低于鞑靼人。

朱凤只是把西北对外战事的常态给打了出来，也就是说……打不过就要死人，死人之后士气低落，就不得不退兵，也是为防止被鞑靼人乘胜追击。

在皇帝看来，就觉得朱凤是刻意在避战。

“没有秉宽在，这都打成什么样子了？”朱祐樘见萧敬也说不出个所以然，愤然把一摞奏疏给推倒。

一边的韦彬只能默默去把散落的奏疏捡起来，重新整理。

朱祐樘问道：“辽东可有消息？”

萧敬道：“陛下，奴婢不知，这辽东的消息，是说新建伯要以奴儿干都司的兵马，出击草原吗？”

“是。”朱祐樘回答很直接。

萧敬这才得到落实，而此消息，他甚至都不知朝中有几人知晓，也不知之前皇帝问询户部尚书周经有关户部调拨钱粮的事情时，是否跟周经通过气。

萧敬道：“新建伯最近未有任何的上奏，辽东对于奴儿干都司兵马的调动也未有任何的提及。”

“秘密出兵，自然不宜为外人所知。”朱祐樘道，“之前朕下密旨，告知新建伯，只有遇到麻烦时再跟朕提请，看来他是调兵遣将顺利，连粮草和辎重也得到了补充，所以才没有跟朕提麻烦。”

萧敬一听，心里在琢磨。

这没有消息，就算是好消息？

太牵强了吧？

如果真没有消息的话，那陛下您还问我们这些不知情的人干嘛？

朱祐樘站起身道：“一旦新建伯在东边有任何的进展，大明各镇的兵马便应该配合进军草原，此番不求有大的胜果，但求将鞑靼人给逼退，令其近年来不敢进犯大明关隘。”

萧敬道：“宁夏的秋收，或是在最近半月内，就会结束。”

朱祐樘回头瞪他一眼道：“损失一地的钱粮反倒是小事，要保证未来几年，西北没有大的损失。朕其实最想让秉宽去提调三边军务，由他坐镇，放鞑靼小王子一百个胆，他也不敢来。”

萧敬心想，张周没那么玄乎吧？