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却说苟宝拄着拐杖，跟在王八耻后面，缓缓出了乐志斋，走在花园的连廊之中。

“王总管！”苟宝忽然开口，“您说，殿下说了给杂家一个恩典，会给吗？”

王八耻笑笑，“老哥哥，殿下说过的话，没有不算数的，你就别担心了！”

苟宝点头，“殿下跟太子爷不一样，杂家以前伺候太子爷的时候，太子爷不管见了谁都是笑模样，性子像皇后。现在皇太孙殿下，则是绷着脸，像极了皇上！”

“老哥哥，这话不能乱说！”王八耻皱眉道，“咱们是做奴婢的，不能乱说话！”

“今日，杂家已经说了！”苟宝苦笑，说着叹道，“当年太子爷慈悲，留杂家一条狗命到现在，活了这么些年，知足了！”

王八耻皱眉，看向苟宝的神色不善。

“你比杂家命好，这么年轻就当了东宫的首领太监，日后就是这宫里的大管家，一人之下万人之上！当年杂家伺候太子读书的时候，也这么奢望过，可杂家命不好，哎！没这个命！”

听他絮絮叨叨，王八耻心中一软。

太监在主子眼中不是人，可也是人。是人就都有功利向上之心，人活一场，谁不愿意活得有尊严一点呢？

尤其是太监，若在这宫里不能往上爬，最后到老了，可能还没苟宝这样的下场。起码，人家还有个吃饭睡觉的地儿。

“老哥哥比说了，留神脚下，杂家把你送回去！”王八耻道。

“不用了，杂家自己走，认得路！”

苟宝拒绝了王八耻，艰难的缓缓前行。刚出了御花园，就见湖边的凉亭里，坐着一个人，似乎在等他。

那人也面容苍老，但举手投足可不是他这个落魄太监能比的。那人坐在凉亭里，手边的石桌上，还摆着一壶酒，几个小菜。

“朴大哥！”苟宝拄拐过去，淡淡的说道。

“有些日子没见了，你身子还好？”那人，正是老爷子身边的朴不成。

“您也看见了，不成了！”苟宝晃晃手里的拐杖，笑道，“有今天没明天！”

“有年头没跟你一块喝酒了，过来喝几盅！”朴不成坐着笑道，“都是你爱吃的小菜，肉皮冻，驴肉闷子，正好下酒！”

苟宝笑笑，皱纹堆叠，佝偻着走过去，端起酒杯一饮而尽，然后塞嘴里一块驴肉闷子。

朴不成也没说话，默默的再给他满上。

“还想吃什么？我叫人去准备！”朴不成淡淡的说道。

“吃不动了，不吃了，也不敢吃了！”苟宝叹息一声，“都说人死了，还要拉屎的。咱可不想到时候，人死了还拉一裤子！”

朴不成点点头，“是，你是爱干净的人！当年，咱们老哥几个，就你最干净。不然娘娘也不会，选你去太子身边伺候读书！”

“可惜呀，太子爷死的太早了！”苟宝忽然落泪。

朴不成没说话，只是静静的看着，半晌之后又开口，“太子走了，但其他主子还在！”

“是我糊涂了，说错话！”苟宝擦下眼泪，笑道，“方才，殿下给了我一个恩典，让我有个安身的地方！”

朴不成道，“南城中官寺，挨着庙里的菜园子，有块干净又清净的地方！”

“那挺好！”苟宝笑出声，“我小时候，最爱跟着我娘，在菜园子里忙活！”说着，拿着酒壶直接灌在嘴里。

随后，空的酒壶慢慢放在桌上。

苟宝用袖子擦去桌上的污渍，又擦擦嘴，擦擦脸，丢了拐杖，晃荡着走到湖边。

“朴大哥，再会！”

“哎，慢走！”

噗通，苟宝从连廊上，直接翻身掉入湖中，泛起阵阵浪花。

夜色下平静的水面，在刹那间翻涌之后，再次恢复平静。

朴不成扶着腰慢慢起身，对远处的阴影勾勾手指，“天亮之前捞出来！”随后，边走边道，“明天叫人把湖里的水抽走，然后引活水进来。小殿下，往日最喜欢看里面的金鱼，水脏了可不行！”