“老大人不必像客气！”那狱卒笑笑。

随即打开牢门，亲手提了个一个食盒放在桌上，然后等刘三吾进去之后，行礼退出，再把牢房锁好，悄然闪到一旁。

“老大人有事，就喊小人一声！”

刘三吾点头致谢，在桌子边坐下，打开食盒，从其拿出酒菜放好。他的动作很慢，很轻，以至于张信都能清他胳膊的颤抖。

“恩师！”张信跪在刘三吾面前，叩首道，“你要救救学生啊！学生冤枉，学生没错啊！”

“没错？”刘三吾倒了两杯酒，忽然一笑，“真没错吗？”说着，怅然叹息，“一开始，你就错啦！到后来，你是大错特错！”

“从一开始你的心就偏袒江南士子，到后来你不但固持己见，而且还因为怕被牵连，串联同僚拒不认错，你说难道你没错吗？”

“学生！”张信泣不成声，“学生没错呀！您是主考，您也看了卷子，江南士子的考卷确实更优一等！”

“科举，考的可不单是章呀！国家取士，也不是单看章，这一点你不清楚？”刘三吾说着，把张信扶起来，按在座位上，再次长叹，“其实这次，老夫也错了，大错特错！”

说着，浑浊的双眼不免泛出几滴老泪。

“第一次审卷排名之时，若是老夫固执些，在名单上选上几个北人学子，也不至于此！再后来，重阅的时候，老夫若不是怕.....”说到此处，刘三吾闭上眼睛，浑浊的泪水顺着皱纹落下，“皇上让重审，老夫就应该想到皇上的心思。可老夫和你一样，也是怕朝令夕改，丢了自己的名声！”

“名声！名声！”刘三吾几乎哭出声，“老夫一辈子的名声，如今都毁了。京城的士子们，逢人便说三吾为南人，私其乡也！”

“老夫在大元时为广西提学，加上国朝三十年，近五十年的仕途，到头来落个私其乡的名声！罪过呀！”

说到此处，把酒一饮而尽，随即又满上，“来，陪老夫喝杯酒吧！”