早年间李芳英还卷入了浙地海上的案子，孝敬了三十万才脱身。他虽是庶子，但也是皇亲国戚，这些年在京师之中日子倒也畅快，而且名下颇多产业。

李景隆这人，算计归算计，但明面上对兄弟们，从不让人挑出短处来，该维护帮忙的时候绝不回避，该给自己兄弟找好处，也力所能及。

“让他进来吧!”李景隆挠挠头。

一会儿，李芳英就颠颠的进来，他比李景隆小差不多十岁，还不是很沉稳。

“啥事？”李景隆皱眉。

“大哥，您没听说吗？”李芳英低声道，“淮北盐场停工了!”

“嗯？”李景隆猛的抬头，“你跟盐场有瓜葛？我怎么不知道？你要死？”

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“小人等”

“免了!”李景隆抬眼看着面前几个药铺的东家，“坐那说!”随即，对管家吩咐道，“给他们上茶!”

鸡蛋是不能放在一个篮子里的，他李景隆之所以把老家那些勋田毫不心疼的交出去，是因为那对他而言，不过是九牛一毛。

这几家药铺都是他早年间真金白银入股的，甚至济世堂用的铺子，都是他李家的。每年给他带来的收益，远超老家那些田产。

地，是死的。钱，才是活的。

“有个事，老朽几人拿捏不定，只能来跟公爷您说说!”钟振生面对李景隆，语气带上几分小心。

“说吧!”李景隆放下手里的奏报，等待下文。

“是这么回事，莲花堂的大掌柜张合”

济世堂东家李晋南口齿伶俐，把刚才在莲花堂发生的事，原原本本的叙述一遍。

原本，李景隆那波澜不惊的脸，变得渐渐狰狞起来。

“这事你们不跟着他们起哄是对的!”李景隆听完之后，张口说道，“哼，大灾之年哄抬药价，良心都让狗吃了？钱，什么时候不能挣？自寻死路!”说着，他看向几人，问道，“那个莲花堂的背后，应该是？”

“正是承恩侯家!”王守礼回道。

莲花堂以为别人不知道他们背后是谁，可瞒得住别人，瞒不住屋里这些人。有些事就是这样，把别人当傻子的人，自己才是那个傻子。

这几年他莲花堂能后来居上，也是因为李景隆私下授意过，稍微让着他几分。不然的话，大家后面都有人，你莲花堂凭什么越做越大？

“啧!”李景隆撇嘴，挠挠鬓角，“用的这都什么人呀!”

不过随即他也就释然，承恩府虽然地位尊崇，可毕竟是皇亲国戚之中的后进门第。穷人乍富，自然比不上他们这些老牌豪门手里能用人的人多。

但马上，他的脸色变得有些难看起来，“那张合不知死活，却要连累别人，真是小人得志便猖狂!目光短浅的鼠辈，有了好名声才有好钱儿，名声臭了，以后早晚现世报。”

同时他心里也有几分为难，就这么看着承恩侯家在这事上栽跟头？

“公爷，小人看工部采购的事，姓张的那边是胸有成竹!”李晋南说道，“小人有些担忧，这事闹不好，倒霉的可不止他们一家，整个药行，都要深受其害!”

李景隆沉默片刻，“你们几家，是不是也有竞争采买的心思？”

这话，让几位东家沉默了。

之所以沉默，不是因为他们想，而是恰恰因为他们不想。可是这么好大一笔生意，若不争取的话又怕眼前这位国公日后发作他们，这才是他们来曹国府的原因。

“小人等不想争!”钟振生说道，“一来有违天和，二来实发仓促”

“你们是怕水太深掉进去，想着明哲保身!”李景隆直接点破，“也是怕吃力不讨好，更是怕开了这个头，以后有事没事都要找到你们!”

“这”几人低头苦笑。

人都有私心，坚持自己的底限不做亏心事的同时，也要为自己本身考虑得失，这就是人性。