“那我们？”

两人沉默地对视，眼中是满满的绝望，但旋即又有些念头在慢慢酝酿。

——

如果要在中京城选一个众人最想去的地方，皇城、鸣玉楼、流云天香阁、西林苑乃至白马寺，或许都各有拥趸，会打得难解难分。

但如果要中京城选一个众人最不想去的地方，位于东城一条巷子里的黑冰台衙门，可能会毫无争议地拿下绝大多数的票数。

这个在众人眼中如魔窟地狱一般，等闲无人靠近的黑冰台衙门外，此刻正有一个人影飞马掠过，忽然将一个布包扔进了院墙之中。

黑冰台里的探子登时吓了一跳，但奔出门去，门外早没了人影。

将那个布包捡起，看了一眼，探子瞬间面色一变，拿着布包匆匆报了上去。

半个时辰后，黑冰台首座玄狐便拿着那个布包，快马冲向了皇宫。

皇宫，万宝楼的另一处偏殿之中，崇宁帝满意地看着眼前的一件件陈设，如数家珍地说着这一件件宝物的来源和典故，兴致颇高。

等说完了，他负手站在窗边，望着正在紧急施工的万宝楼主楼，开始盘算了起来。

“先前说还需要二十万两的缺口，此番石定忠之事，算是收入了六万两，哦不对，明面上那一万两需留给中枢，那就是五万两，还差着十五万两。不知道夏景昀那边多久能见着成果，朕希望在朕今岁的生日之前，能够瞧见这万宝楼彻底竣工的一日。”

大太监高益站在一旁，脸上是仿如万年不变的恭敬而谄媚的微笑，心里却在默默感慨着：

陛下富有四海，如今看来跟乡里那些紧巴巴过日子的穷汉也无甚区别，只不过人家是盘算几个铜板，他盘算的是几十万两银子而已。

崇宁帝自然不知道自己这个贴身太监心里的想法，还在感慨着，“五万两啊，说起来这石定忠虽然混蛋了些，但也算干了件好事，替朕分忧了。”

他扭头看着笑着附和的高益，“你会不会觉得朕太过轻饶他了？”

高益连忙道：“陛下圣明烛照，自有考量，老奴才识浅陋，岂能评判。”

“你这虽是奉承，但却意外说到点子上了。”

崇宁帝点了点头，“此番石定忠之事，想必朝野之间，许多人会说朕昏庸无德，竟然对石家如此宽容。”

高益连忙欠身，崇宁帝摆了摆手示意他不必惊慌，“此乃必然之事，你不必慌乱。但是这些人当一个嫉恶如仇的道德先生勉强尚可，但哪里懂如何治理一个国家。”

“国朝幅员辽阔，诸事繁杂，朕以一己之力治之，如何能行？必然要倚仗中枢和群臣之力。但臣子亦是人，是人他就免不了七情六欲，免不了徇私，若朕事事如那些道德先生所言，真将那王子犯法，与庶民同罪用起来，让这些千辛万苦爬上来的官员和最低贱的奴仆一般待遇，动辄得咎，稍有不慎就是身死族灭，谁还愿意来做这个官，谁还愿意来为朕出力？”

他忍不住想起了十几年前，与那两位的争吵，以及最终分道扬镳，甚至阴阳永隔的结局。

“管理天下有识之士，要以科举囚之，利禄诱之，天威镇之，令其如耕田之牛，在国朝事务上，散尽一生才学。在此之下，则要抓大放小，切勿斤斤计较，只要他能为朕所用，能于朕于国有益，便可容忍其小错。正所谓，不聋不瞎，当不了家，此乃民间俗语，却也是君王至理。”

“便如这石定忠，其人算是干才，在礼部这些年，也没出过什么差错，把礼部交给他朕是放心的。更何况，他在上表自辩之中，既能坦陈自己之错，又知表明自己之忠，还能想到朕之忧虑，主动提出为朕分忧，这等人朕不用，难不成要用那只知背诵书中圣贤言语的酸儒腐儒？”

高益听完，一脸做不得假的恍然和佩服，感慨道：“陛下之智谋似海，格局如渊，世人愚昧，不值一提。老奴虽对陛下之决断万分信服，但先前心中亦有几分疑惑，此刻听陛下一言，仿如拨云见日般豁然开朗！”

崇宁帝微微颔首，正准备离开，一个小黄门匆匆过来，“陛下，玄狐大人求见。”

崇宁帝微微一怔，“让他进来。”

很快，一身黑衣的玄狐就来到了崇宁帝面前。

“何事？”

“陛下，微臣今日偶然查到一本账册，稍一翻阅，便觉兹事体大，不得不立刻入宫请示陛下。”

说着他双手递上了那本账册，继续解释道：“微臣打开看了看，竟是近两年，广陵州向京中权贵行贿的账册，共计十四万两，其中最主要的对象为户部侍郎金友文，他一人独占了八成。广陵州物产丰饶，颇为富裕，但臣从黑冰台的记录中查到，最近几年，户部屡有给广陵州拨发赈灾银两的记录，数量还不少，臣怀疑这便是其中的交易。但为了不打草惊蛇，臣尚未到户部核实具体数额，但定不少于五十万两银子。”

崇宁帝闻言一愣，立刻翻开账册，面色陡然阴沉如水。

(本章完)

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