杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。

宽阔的淮水之上，碧波荡漾，带着水汽的微风，在盛夏中带来几分难得的清凉。

一艘并不算大的楼船之上，一个青衫公子站在船头，看着河面上一些小船的船夫唱着船歌悠然而走的画面，怔怔出神。

在他身后，一个男子如一尊铁塔般站着，沉默而平静，一看就让人很有安全感。

“尊客，午饭好了，请到舱内用饭吧？”

船老大走上甲板，笑着招呼起来。

由不得他不热情，这一帮子人，出手那是真阔绰啊，就十个人就包了他一条船！

而且除了那个公子哥，其余一个个都是孔武有力，行走江湖的，挣钱之余谁不图那几分安稳。

站在船头的青衫公子自然就是悄然去往龙首州的钦差夏景昀，闻言转身，笑着点了点头，“有劳了。”

“您客气，这边请。”

到了船舱坐下，夏景昀看着门口的船老大，“船家请留步。一起坐着吃点吧。”

船老大连忙识趣摆手，“我们自有法解决，尊客不必客气。”

夏景昀笑着道：“没事，正好我也有些事情想与您打听一下，还望行个方便。”

话说到这个份儿上，船老大也不好多说什么，“那我就僭越了。”

等船老大坐下来，陈富贵主动帮他倒了一杯酒，夏景昀举杯跟他碰了一杯之后，笑着道：“咱们还有多久能到楚宁县？”

船老大道：“楚宁县位于咱们龙首州最南边，咱们现在已在淮水之上，顺流而下，如果没什么变故的话，不出数日便可抵达。”

夏景昀轻笑一声，“淮水是内河，既无冬日结冰之虑，又无海波肆虐之忧，还能有何变故？”

船老大叹了口气，“诸位可是从中京而来？”

陈富贵微微眯眼，夏景昀心头悄然一惊，平静道：“船家何出此言？”

“您无需多虑，小人就是个开船的，您这一行要做什么与小人没有半点干系。小人这般说，一来是见诸位出手阔绰，定然来路非凡，二来啊！”

船老大叹了口气，“估摸着这个天下，也就只有你们这些中京城来的人，还会觉得天下依旧这般安宁了。”

夏景昀闻言愕然，“天下局势竟已至此？”

陈富贵也道：“我等自中京而出，经颍水而入淮，并未见多少匪乱啊！”

船老大摆了摆手，“那是因为你们一开始就在京畿，接着就上了河，这些贼匪大多都还是没有在大江大河上封江作乱的本事。天下别处我不知道，光这淮左淮右的龙首州和广陵州，那可真是贼匪遍地，道路难行。你们若是走的陆路，恐怕就能遇得到咯！”

他接着道：“我方才所言的变故，也是来源于此，现在水路最是安全，故而船只比以往更多，如果发生拥塞，那可能就得耽搁些时日。”

夏景昀皱起眉头，“不对啊！如果真像你说的那样四处都是贼寇，肯定会汇聚出几股大的势力，那就不是占山为王可以满足的了，肯定会占郡夺县，以图大业，这等事地方又岂敢隐瞒不报，为何我等完全没听见消息呢？”

“哎，这事儿啊，起初我也不懂，后面问了些长辈老者，他们给了我个说法，我也将信将疑。”

夏景昀身子前倾，“愿闻其详。”

船老大轻轻点了点桌子，“他们都在等竹林的老军神死呢。”

夏景昀恍然大悟，喃喃道：“是啊，老军神横扫八荒六合，打得天下再无人敢举反旗，如今他尚且在世，这些流寇贼匪，又有谁敢率先举起义旗当这个出头鸟呢！”

“对喽！”船老大颔首而笑，“你想想，去岁泗水州那个太守叛乱，无当军直接亲自过去，几个冲杀就给抹平了。那个反贼父子也被押到京中凌迟处死，谁还敢跟着？这些贼匪都精着呢，先占山为王，慢慢积蓄实力呗，反正现在官府也没啥本事剿匪。”

夏景昀叹了口气，神色凝重，如果是这般，这些盗匪还真被动应了那句【高筑墙，广积粮，缓称王】的真言，一旦老军神真的撒手西归，或者有人按捺不住点燃燎原之火，那战斗力可是比普通的流寇要强了不少啊！

果然是久在中京，在陛下和朝臣共同编织的四海升平美梦中浸淫久了，对天下大势太乐观了。

还是得出来亲自看看啊！

一念及此，他顿觉压力陡增。

船老大见夏景昀面色不对，连忙安慰道：“不过咱们龙首州整体上还是颇为安稳的，州牧大人武将出身，实力强大，但凡有冒头的大匪大寇都能镇压，至少在龙首州境内，还没什么流寇坐大，比起其余州政令不出城的情况不知道好到哪里去了。”

夏景昀缓缓定下心神，自嘲地笑了笑，“我等欲在龙首州做些买卖，确实比较担心龙首州内的治安，倒是让船家见笑了。不知船家可知这龙首州之内，可有什么豪门大族，各方势力如何？”

“以尊客这等气度实力，定能在龙首州内吃得开的！”

船老大先是吹捧了一句，接着道：“龙首州的势力并不复杂，说起来就是四大家族，萧、胡、叶、于。尊客是中京来的，应当知道萧家吧，先皇后的娘家，萧家如今的头面人物就是如今咱们龙首州的州牧萧凤山萧大人了。”

“胡家，在前朝就有了，在我们龙首州扎根数百年，如今是龙首州最大的地主，胡家雅苑也是龙首州首屈一指的园林别院。”

“叶家，乃是漕帮帮主家门，尊客或许不知道漕帮，他们勾连南北，内门外门帮众合计数万，在两淮境内，漕帮所过之处，哪怕那些占山为王的贼寇都不敢为难。”

“于家，则是龙首州第一等的诗书门第，祖上接连有高官入仕，地位崇高。说起来，于家这一辈的公子，也是倒霉，去考个科举，却遇上这等事，但听说他回来之后，却并不气馁，依旧刻苦攻读，想来三年之后，怕是能为我们龙首州中一个状元回来呢！”

夏景昀闻言也不由轻笑，于道行当初会试意外落榜，众人都以为是发挥不佳所致，但后来才知道，本来是要将其点为第二的，但谁知道阅卷官将烛花掉落在他的卷子上，将答卷毁了，无奈只能判其落榜。

虽然阅卷官事后得了惩治，但结果却不能更改了，想想也着实是百年难遇的倒霉。

他嗯了一声，笑着道：“于公子之事我亦有所耳闻，的确才学出众，此番若无那等事情的话，状元估计没那夏景昀什么事。”

“可不是么！公子这话可说到点子上了！”

船老大一拍大腿，对夏景昀的话露出由衷的赞赏，“看来你也是个识货的！不止是于公子，我们萧州牧当年也比那个什么夏景昀还要风光。”

“他是德妃娘娘义弟，咱们州牧可是皇后娘娘亲弟，他考个科举中个状元，咱们州牧随军直面北梁蛮子，领军斩首数百，立下大功，而后由武转文，官至一州州牧，哪点比他差了。也就是时间长了，大家都忘了罢了。”

被这么骑脸输出，夏景昀也并不气恼，反倒啧啧称奇，“没想到州牧大人竟还有这等经历，实在是令人惊叹。”

船老大自豪点头，“所以啊，那些在外面吹得神乎其神的人，我们都不咋当回事，有本事来龙首州当面比划比划？是吧？”

“说得好。”夏景昀笑了笑，“来，我敬你一杯！”

一杯酒下肚，见夏景昀不再开口，船老大也识趣地起身，“在下就不多叨扰了，尊客有什么事情随时呼唤我等便是。”

夏景昀点了点头，“好，多谢船家。”

船老大走出去，忽然一愣，倒是忘了借这个机会问问对方姓甚名谁，是何来路了！

转念一想，管他什么来路，跟自己也没关系，反正又不可能是那个钦差夏景昀。

——

等船老大走了，陈富贵看着夏景昀，“公子，我感觉这人说话有些过于夸张了，如果真像他说的这样遍地贼寇，我们在中京，岂能半点传闻都听不见？中枢诸公都是聋子不成？”

夏景昀却摇了摇头，“或有夸张之处，但大体应该没差。前些日子我跟卫老看过户部的资料，最近几年虽然屡屡加派，但收缴上来的赋税总量也都只是跟往年勉强持平。”

陈富贵瞪大了眼睛，夏景昀解释道：“先前是秦惟中主政，他身为奸相，民不聊生就有他一份，而且陛下也想听那四海升平的谎言，他会做的，自然是粉饰太平，为陛下展露出一副太平盛世的景象。而那些敢于直言的人，也在陛下和他的联手之下，被驱逐出了朝堂，这些消息自然不会散出来。”

“至于秦惟中倒台之后，那些有本事阻断言路的中枢重臣，眼下谁不希望搏一搏相位，又有谁愿意冒着天下之大不韪去戳破陛下圣君的美梦。”

陈富贵拧着眉头，“那黑冰台呢？”

身为直属陛下的私人机构，在陈富贵看来，自然会将真实情况奉上，让君上了解到天下真实的情况。

夏景昀眯起眼睛，“黑冰台也是人组成的，是人就会有情感，或许他曾经试着对陛下如实相告，但当发现陛下不喜欢听这些之后，你说他会怎么选？”