船长可以决定所有人的生死，包括了刘吉这个大副。

刘吉和徐九皋混熟了，知道徐九皋的脾气，这个进士、官员、水师参赞军务，其实还算好说话，大家都是为了船队，适当的意见，徐九皋还是能听得进去的。

“损失太大了。”徐九皋摇头，说明了理由。

横跨太平洋，损失了十三条马船，横跨更加狂暴的大西洋，又要损失多少？五桅过洋船和观星舰都不是问题，观星舰是特种船只，和马船这种商舶完全不同，抗风浪和抗倾斜是经过特殊加强的。

刘吉稍加思索，开口说道：“那就听船长的。”

在刘吉看来，徐九皋多少有点妇人之仁，他们在探索，这本就是一场很有可能有来无回的大冒险，船上的疾病本来就很多，到一个地方，必然水土不服，风暴、诡浪、土著、疾病等等，死亡在海上那不是家常便饭？

上一次十三条船在太平洋上失去了联系，徐九皋虽然不说，但黯然神伤了许久，似乎将那十三条船的人命，算在了自己的头上。

可刘吉有时候也在想，大明的官员要都是徐九皋这样的人物，他还至于混到亡命之徒，当海寇的地步？

妇人之仁到底适不适合冒险，刘吉想不明白，但他知道，自己的顶头上司有妇人之仁，算是一种幸运。

刘吉在秘鲁总督区抢了一条商舶，上面都是女人，刘吉是海寇出身，他看到了大肥羊，就是手痒，徐九皋最终也没处罚刘吉，没把他挑断脚筋扔到海里，徐九皋做得到，船上有二百水师锐卒，只听命于徐九皋。

徐九皋不是妇人之仁，能不断往上爬的官员，哪个不是心黑手更黑？这二十七条马船上带的货物都很贵重，比如那巴西红木，二十七条马船有五万株红木，这可是少见可以染丝绸的染料，比如那近百万两的泰西银币和白银。

不惩罚刘吉，是因为刘吉抢的是泰西的商舶，大明律，不保护泰西番夷。

这二十七条船回航可以把探索的阶段成果带回去，即便是五条五桅船、观星舰在大西洋上沉了，也算是给陛下一个交待，开海最大的魅力就在于利益，如此多的货物带回大明，会创造一个财富的神话，进而蛊惑更多的人参与到开海事中。

航路的探索，不是一次就可以完成的，需要数次，甚至数年，才能彻底完善，这不是一杆子买卖。

坐的位置不同，思考问题的方式便不同。

徐九皋整理着圣诞之城，也就是纳塔尔的情报，纳塔尔的海滩长十六里，沙白水洁，海滩的不远处长满了椰子树和红木林，而纳塔尔是八十年前，由葡萄牙人率先发现，并且建立了据点，法兰西人尼古劳斯·迪朗带着六百多名法兰西人打败了葡萄牙人，建立了城池，名叫法兰西极南之地。

法兰西人尼古劳斯还是很能打的，在葡萄牙人的反攻之中，坚持了十年之久，最终被葡萄牙人攻破，改名为了纳塔尔，即圣诞之城。

巴西总督区，葡萄牙人和西班牙人在此地的殖民地犬牙交错，为了红木，打的你死我活，这里遍地都是海寇，极其危险，土著百不存一，徐九皋没能见到传闻中的大脚族。

这里的确危险，遍地都是海盗，幸运的是，大明的探索船队，也是海盗。

徐九皋在俞大猷还在松江时，是陈璘的参赞军务，所以徐九皋对军务极为了解，看似坚不可摧的城堡，在徐九皋眼里，漏洞百出，大明军在这里，只需要一万人，三个月就可以横扫整个巴西所有殖民地城堡。

这不是徐九皋眼光太高，而是殖民者的城堡，真的如此简陋。

纳塔尔作为巴西总督区第二大港口，满打满算才聚集了不到三万人，这里面还有数以万计的奴隶，红毛番、金毛番不过数千人，大明一个县衙，都不止这个数字了。

水师锐卒一万人，六条五桅过洋船，五十条三卫夹板舰，一百零八条战座船，三个月横扫，主要时间都浪费在了路上。

徐九皋整理了自己的航海札记，让文书抄录了二十七份，每一条船都带一份，而后在他的注视下，二十七条马船选择了回航，徐九皋在马船离开后，再次走上了五桅过洋船。

“扬帆！启航！”

徐九皋带着剩下的五条五桅过洋船，前往了泰西自由之城，出发第三日，徐九皋便生病了，大西洋的海浪滔天，风暴密集，若非有徐九皋雇佣了当地经常往来大西洋的水手和舟师，恐怕大西洋就是他的埋骨之地。

可是狂暴的巨浪，颠簸的船只，生病的徐九皋始终得不到良好的休养，所以导致病情不断的加重。

刘吉成为了代理船长，主持一切事务，他是个亡命之徒，但不是不害怕死亡，在‘本地人’的帮助下，刘吉带领船队，顺利横穿了大西洋，在万历八年十一月十二日，顺利抵达了自由之城。

“葡萄牙的宫廷药剂师说，徐御史这个病，需要撬开脑袋，流血，把血放出一些就治好了。”陈大壮面色凝重的对着刘吉说道。

陈大壮刚好在自由之城，徐璠派他来这里查看自由舰队的组建和训练情况。

徐璠能用的人不多，陈大壮是朝廷监视他的海防巡检，也是徐璠在外的心腹。

“撬开脑袋还能活吗？但是大明的药都用过了，这病的太久了，未尝不可一试。”刘吉对撬开脑袋放血这种事颇为抵触，但徐九皋的情况，刘吉也没什么办法，主要是拖得时间太久了，已经从风寒上到了肺部，这就是解刳院的大医官看到，也只能说一句吃好喝好，一路走好了。

“别，别，别…”徐九皋其实半睡半醒，脑袋一直疼的厉害，而且还有点发烧，他本来迷糊着，一听撬脑袋，立刻就完全醒了！

闹呢！

“就是死了，也不要撬我脑袋，我不放血！我徐九皋病死也就病死了，不能尸首分离，胡闹！”一个半月的时间，徐九皋说的第一句完整的话就是这句。

不知道是为了避免被撬开脑袋，还是为了避免放血，亦或者是得到了良好的休息，七天后，徐九皋终于能下床了。

“真特么的邪门！治病就治病，撬脑袋算怎么个事儿！”徐九皋啃着煎牛肉，咬牙切齿的说道。

(本章完)