“等等，听你这话，怎么荔枝倒像是被强迫似的？人家明明很欢喜，都患得患失了，你倒在这里替她抱不平？”

杏花捂脸笑道：“哎呀，都怪姨娘，您一说这话，我就把自己当成荔枝了。”

说完趴在辛念膝盖上，轻声道：“姨娘，我一点都不羡慕荔枝，更别说嫉恨。我不想离开姨娘，我和春雨就在您身边，老了也伺候您，就像老太妃身边的孙嬷嬷和陈嬷嬷一样，您别把我们配人，好吗？”

“这话是发自肺腑？男大当婚女大当嫁，你就不想有个自己的家？”

“清凉院便是我们的家。”杏花直起身，一手擎起：“姨娘，日头在天上照着呢，我这话若有一字不是真心，叫我……”

“行了，我知道了。”辛念忙捂住她的嘴，笑道：“多大的事，也值得发誓？你和春雨果真不想嫁人，我乐得身边一直有左膀右臂倚靠。你说得对，清凉院就是你们的家，咱们娘几个从前在清凉阁相依为命，以后也都要在一起，不离不弃。”

“是。”

杏花点头，只是这时的她和辛念都不知道：世事往往……不肯遂人愿。