在会议室里，已有9名修士等着男爵，他们的修士帽都盖到了眼睛上面，充当类似面罩的效果。等到圣埃尔米纳男爵进入会议室时，他首先解除了自己的面罩，而所有的“修士们”也纷纷效仿。

此时，每个修士的脸也都露出来了，都是圣埃尔米纳男爵熟悉的，他们大都与自己一样，都是20多岁的年轻人，举手投足间充满了活力。仅有1个人超过了30岁，脸上却是写满了沧桑。

那是在过去的两年多时间里，“9位修士”的面孔已经换了好几茬。之前的那些人除了少数成功逃亡国外，而更多的却是被共和派的军警击毙，或是关到监狱服苦役。

这些人与尤斯塔斯一样，都是各盗匪团伙的首领，每个小团伙的人数并不多，通常都是三到五人，便于隐藏行踪，摆脱追兵。

一旦发现了有价值的大目标，需要实施一场大行动，可以借助老修道院，与附近的其他团伙的头目进行联络，相互配合行动。尤斯塔斯也参与过几次集体行动，但他主要负责支援，而且从不索要好处，因而在众多“教士”中的人缘甚好。

这些有组织的“政治盗匪”主要活跃于法国东南部，尤其是从第戎、里昂、瓦朗斯、阿维尼翁，到马赛的各个公路上，大肆劫掠共和国的财物，为国内外的保王军和贵族流亡军筹集军费。

同样的，这些无法无天的盗窃团伙，也经常遭到共和派军警的严厉围剿。就在数周前，在另一处已被放弃的秘密联络点聚集的时候，整个会议室内还有15名“修士”，如今又少了6人。

至于这些“强盗修士”的领袖，也就是修道院的院长，估计现在办公室苦苦抉择，另外6个武装小团伙的新头领。

当尤斯塔斯（圣埃尔米纳男爵）又一次摘下面罩，放下手中的大皮箱之后，几乎所有人都朝他涌过来，他们伸出胳膊，与其热情拥抱。唯独那位30多岁的中年人原地不动，仅是朝着圣埃尔米纳男爵点了点头。

“尤斯塔斯，感谢万能的上帝！”他们之中一个拥抱他最热烈的人说，“你使我们心里的一块石头落地了。两个小时之前，我们还以为你死了呢，或是也是被共和派的狗腿子抓住了。”

尤斯塔斯笑道：“哈哈哈哈，阿米埃，死神塔纳托斯不会需要我的，至少是现在。没错，我和我的伙伴们经常被追捕，但绝对不可能被抓到，是活着被抓到。嗯，昨天，我们在获取共和派钱财的时候，犯下了一个可以原谅的小错误。那是仓促之间，把属于一个可怜的波尔多葡萄酒商人的钱财，混在共和派公款中一起带走了。”

“哦，尤斯塔斯，真见鬼！”那位叫做阿米埃的兄弟说道：“你不会是冒着被抓捕的危险，将商人的钱袋还回去了吧。”

尤斯塔斯点了点头，说：“没错，就是这件事情使我耽搁了。”

“送到了哪里？”

“嗯，就在阿维尼翁的长途旅店里。为了安全起见，我做了周全的策划，让我的团队的成员做好了充分准备，有人在围观者中充当内应，有人在外围负责迟滞追兵，我就蒙着脸，给商人送钱。”

话音未落，周边的人都在为尤斯塔斯高声叫好。

“尽管您做了周全的准备，但我依然觉得您这样，非要把钱亲自交给那个葡萄酒商人的行为，是很不谨慎的。”说话的这位，是与会者中间，唯一超过30岁的中年人，

“我亲爱的上校！”尤斯塔斯回答说，“我自己犯下的错误，就必须亲自去弥补。我们不是公路上那种肆意妄为的，令人唾弃的劫匪，而是为法兰西王国复兴，不断蓄积实力的起义军。”