他少时好观天文，习占星之术，能知前古而见未来。

周昭王二十三年，眼见天下将乱，他便辞去大夫之职，请任函谷关令，以藏身下僚，寄迹微职，静心修道。

尹喜上任后，在关旁结草为楼，称之为楼观，每天在这里观察天象。

有一天夜里，尹喜在楼观上凝视，忽见东方紫云聚集，长达三万里，形状犹如飞龙，由东向西滚滚而来。

他十分惊喜，自语道：“紫气东来三万里，圣人西行经此地，青牛驾车载老翁，藏形匿迹混元气。”

知有大圣人将从此经过，他便立刻召见守关兵卒孙景，吩咐道：“传令下去，九十天内将有大圣人路经此关，汝等要时刻留意，如有形容奇特、车服异常者从东而来，要求度关，切勿放行，立即禀报，不得有误。”

同时，他派人清扫道路四十里，夹道焚香，以迎圣人。

尹喜自己也天天沐浴，日日斋戒，净身等待。

七月十二日午后，日已偏西，光华东射，关卒孙景不敢懈怠，仍在关上守望，忽见行人中有一青牛之车，其牛大而车小，车板薄而载人重。

车上坐着一位白发老翁，红颜大耳，双眉垂鬓，胡须拂膝，身着素袍，道骨仙貌，非同凡人。

孙景飞奔下关禀报，尹喜闻报大喜，迎接在牛车数丈前，跪拜道：“关令尹喜叩见圣人！”

老子有意试其神智，故意说道：“吾乃一介贫贱老翁，如此非常之礼，不知有何见教?”

尹喜道：“请大圣人暂留神驾，到关中小住，指点修行之道。”

老子说：“老夫家居关东，田在关西，今往田中取点柴禾，怎么会是圣人呢?”

尹喜道：“尹喜早得神明示象，已扫路焚香、沐浴净身，在此恭候多日，诚望圣人赐教。”