虽然方征不相信这个时代的“大国外交”会遵守什么礼义廉耻的规定但至少在形式上对方会做样子，就像当初子锋专门带着大钺去斩蛇祖姜也提前送来了礼物。

一只青色的鸟衔着一束花，放在了华族入口的湖边。然后青鸟就飞走了。

这束花是玫红色的，复瓣，有些像蔷薇或月季的古老品种。据说祖姜的标志就是这种花称为“四季红”。

方征吩咐人找了个小罐子养着，把花搁在“政务大厅”中等待使团到来的那一天。花出现代表他们会随时前来。

当然，方征还是反复多方检查过确保这花里没有毒。

“一般不会动手脚的要真想下毒杀人他们就没必要兴师动众了。”孟十三看方征搞得紧张兮兮，劝慰道。

“那可不一定，谁知道他们在想什么。”方征可忘不掉从前子锋名义上要和有比部落“联盟”实际却是吸血坑里人少了，要把人赶去填埋，所作出的假惺惺姿态。谁知道祖姜是不是缺几千个奴隶营造什么大工程，把他们麻痹了然后捆走。

信息不流通，无法约定具体的时日，祖姜的使团随时可能到来方征叫铜炉锻冶更不可放松。虽然能造成武器但形制都是最简单的那一类。孟十三他们所捏制的陶范在精细度上赶不及虞夷夏渚的王都出品，王都内有专门的陶坊，是世代传承的本领，效忠过三代国君，浇范注模也要熟练得多，不像方征这里，都要靠自己摸索，废品率高达一半。好在附近矿山资源丰富，还经得起折腾。

方征继续给房间里的芍药花浇水，它们生命力很顽强，当初的两株生长得很快，方征给它们换了盆，扦插多余枝条，如今已经在六个大陶盆里存活着，开出了几十朵花，把方征的房间装点得十分美丽。他把多余的花枝分发给族人，许多家也在屋檐下或是阡陌田间栽种，成为一道亮丽的风景。

方征夜晚睡觉的时候，灵敏的耳力听到很远地下有掘土的响动，逐渐向他的房间靠近。听声音像是一只小穿山甲。平时小动物也会横穿方征的房屋附近，但这只小穿山甲掘得非常专注有目标，方征不动声色静静等待着，心想敌人又驱使什么把戏。

一直挖了半夜，方征听到这只小穿山甲终于挖到了自己的房屋下面，从地面破出一个小脑袋，刚一冒头就见方征一脸寒气地瞪着它，吓得赶紧想缩回去，被方征一把从地下薅出来，然后倒提起尾巴，把它拎出房屋去，绑在了牲畜棚的柴垛上。灵狪非常开心有了这个大玩具，在小穿山甲脸上反复横跳，惹它发出惊吓的嘶嘶声。

小穿山甲掘出的通道很窄，勉强人能爬进来，方征也不急着填，做了些布置，守株待兔般等在旁边。他耳力听得到很远，方圆五百里之内敌人只掘了这么一个出口，方征心想，这么有自信来刺杀首领，一击必中吗？他倒是想会一会对方还有什么手段了。

子夜最黑浓时，方征没有等到毒雾、蛇虫或是迷烟，只听到通道那边有刺客爬进来了。方征躺在床上装睡，房间里也没有灯烛，一片漆黑，方征把自己的呼吸心跳伪装成熟睡之人的频率，他听到刺客爬到了洞口边，却沉默地站在那里一动不动。方征都要等得不耐烦了，对方才轻手轻脚地爬上来。