今年江淮地区暴雨不断，淮水暴涨，严重威胁两岸百姓的生活，六月中旬，淮水濠州段决堤，洪水奔涌而出，席卷濠县和钟离县的数百个村庄，大片麦田被淹，十几万人受灾，尤其钟离县被大水冲进城内，全县百姓都逃上城墙避难。

尽管淮河沿岸受灾严重，夏粮歉收已成定局，但李希烈毫不体恤百姓，依旧强行收取军税，而且加税两成，并派军队深入乡村抢粮。

百姓没有粮食，纷纷逃难，一时间饿殍遍野，惨不忍睹，路上到处是倒毙的百姓，尸体被野狗吞食，污水横流，疫病出现了，濠州出现大灾大病，一家一家不是饿死，就是病死。

就在江淮出现灾害的同时，战争的阴云也悄然笼罩在中原和江淮的上空。

鲁王被刺案成为朝廷打击淮西节度使李希烈的最好理由，尽管李希烈上书再三辩解，自己并没有派人刺杀鲁王，但没有用，朝廷绝不能容忍江南税赋之地被李希烈这样的嚣张的军阀掐断。

当李邺送来的两百万两白银抵达洛阳后，朝廷立刻拨付二十万两白银，由大将军王思礼为主将，大将李晟为副将，出兵十万征讨淮西李希烈，同时命令张伯仪的汴宋军和李希言的淮南军配合主力作战。

李希烈听说朝廷大军出动攻打自己，他心中惶恐，连忙派使者赶赴淄州和魏州，恳求李正已和田承嗣出兵相助。

根据三方签署联防互守协议，李正已出兵五万人攻占了齐州，同时又占领了密州、莱州和登州，使他的统治范围扩大到六州，这是他早就想干的事情，他抓住这个时机出兵了。

与此同时，李希烈也集结了十万大军，杀入颍州，摆出准备和唐军决一死战的架势，形势顿时变得严峻起来。

就在这时，田承嗣派出心腹幕僚魏云中赶赴朝廷，表示愿意为中间人，调停朝廷和李希烈的矛盾。